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da valida corteccia. Or si ritiene dagli astronomi che il subìto riaccen- 
dersi di un astro oscuro possa dipendere dalla caduta e dall’urto di un 
altro corpo che ne squarci la corteccia. Ma questa è una supposizione 
che mi pare non trovi molta attendibilità. Più verosimile è pensare che 
gli squarci della crosta possano e anzi debbano accadere spontaneamente 
per azioni endogene e che tali astri debbano subire le stesse fasi della 
nostra stessa terra, la quale quando ancora la crosta era da poco ini- 
ziata e che il nucleo interno subiva ancora delle fluttuazioni dovette 
più volte squarciarsi e subitamente riaccendersi. Ma vi ha anche a ri- 
flettere che la materia ponderabile non deve punto considerarsi come 
inerte, ma apparentemente in riposo. All’apparenza è dessa del tutto in- 
differente all’azione dell’ immenso oceano dell’ etere, e sembra per così 
dire in uno stato neutro; invece la materia deve considerarsi come una 
forza accumulata e che ha in sè ammagazzinata una grande energia 
cinetica. Essa non è indipendente ma in stretta relazione e rapporto 
con l’ambiente e quindi con lo spazio etereo. Deve considerarsi la ma- 
teria come una condensazione dell’etere che assuma dei caratteri appa- 
renti di passività, ma che invece possa secondo le circostanze modificarsi. 
Sorge l’idea di paragonarla a dei cristalli in una soluzione satura ; se 
cambia la temperatura, essi aumentano o diminuiscono. Il paragone non 
è punto esatto perchè essa dipende non solo dalla temperatura, ma 
dalla tensione e da altre circostanze che s’indovinano e da altre che ci 
sfuggono. Certamente però la materia, che come tale si presenta per 
così dire allo stato neutro, passiva ed inerte, può subire una grande 
trasformazione. Onde se un astro si trovi in uno spazio siderale ove il 
fluido etereo sia deficiente può subitamente rompere l’ equilibrio della 
sua intima costituzione e fornire allo spazio la parte deficiente di fluido. 
Ne è ad opporre che la parte occupata dalla materia è minima, 
perchè sebbene relativamente minima è la parte occupata, pure la quan- 
tità di etere condensato è estremamente grande. Or se tale scambio av- 
venisse rapidamente e per circostanze subitanee e speciali potrebbe darsi 
che desse luogo ancora una volta ad una subita conflagrazione e riac- 
censione temporanea dell’astro. Un fenomeno simile è più facile che ac- 
cada nei primordi della formazione di un astro, cioè quando i materiali 
che lo costituiscono non abbiano ancora subito tutte le ulteriori modi- 
ficazioni, quindi prima che la sua evoluzione ciclica sia molto progredita 
e che la struttura della composizione molecolare dei corpi onde è costi- 
tuito abbiano attinto una maggiore relativa stabilità. — Viceversa se un 
astro spento si troverà in uno spazio sidereo ove è eccesso di fluido, que- 
