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elasticità, e la sua penetrabilità per la quale i corpi sono per esso tra- 
sparenti e tendono efficacemente ad assorbirlo, non può esso menoma- 
mente opporre alcuna resistenza per quanto tenue. Ciò è stato dimo- 
strato da cento astronomi ein particolare dal celebre Hirn. Però quanto 
ho disopra esposto cioè che il fluido stesso viene a trasformarsi in ma- 
teria allo stato critico e quindi in materia estremamente sottile, può 
nascere il dubbio che una resistenza per quanto assolutamente minima 
debba esistere. Ora recentemente il celebre astronomo americano J. J. See 
di Montgomery (Missouri) ha pubblicato importanti memorie per dimo- 
strare l’esistenza di un « resisting medium » e ha emesso delle istruttive 
teorie. Egli dal Naval Obsenatory di Mare Island (California) pubblicò 
un lavoro in gennaro 1909 (On the cause of the remarkable circularity 
of orbits of the planets). Di seguito pubblicò molti altri lavori nei reso- 
conti della American Philosophical Society della quale mi onoro di far 
parte. Egli ha cercato di dimostrare l’esistenza di un mezzo resistente 
nello spazio con molteplici argomenti. Fra le sue riflessioni la più im- 
portante mi pare questa: che la resistenza del mezzo tende a far sì che 
i pianeti descrivano un'orbita sempre più circolare, mentre l’attrito per 
la confricazione delle maree tende a fare allungare l’ asse dell’ ellissi 
dell’orbita, quindi due effetti opposti. 
E la materia unica ? 
In questo rapido volo attraverso le eccelse vette ancora non esplo- 
rate dei grandi misteri della natura, un altro enigma, s’intravvede ma 
non si discerne. È unica l'essenza della materia? Io già fin dal 1880 
(Prefazione della illustrazione della fauna eocenica di san Giovanni Ila- 
rione) ne feci un cenno. Quello che io avevo intravveduto ha ricevuto 
la conferma nelle ultime esperienze sulla potenza delle sostanze radiattive, 
per mezzo delle quali si è pervenuti a trasformare un corpo ritenuto 
semplice in altro corpo pure ritenuto tale. Io ero stato indotto a tale 
supposizione dallo studio dei rapporti dei pesi molecolari e i calori ato- 
mici dei corpi. Studiando il sistema così detto periodico e la classifica- 
zione dei pesi di combinazione dei corpi (sul quale soggetto molti chimici 
si sono fermati e tra tutti primo il Mendelejeff) si riesce a formare una 
serie molto ordinata ed eloquente dei corpi; tanto che dalle lacune che 
sì trovano, si perviene anche a prevedere la scoperta di corpi ancora 
ignoti, alla stessa guisa che dalle perturbazioni di un pianeta si è arri- 
vati a indovinare la presenza di altri, come dal rinvenimento di una 
