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Criteri sulla sincronizzazione dei terreni 
La sincronizzazione degli orizzonti geologici si basa su tre elementi 
principali : l'esame mineralogico e strutturale della roccia, la stratigrafia, 
i resti organici interclusi. Quando la conoscenza delle faune e delle 
flore paleontologiche era ancora rudimentale, l’ esame delle rocce era, 
e con ragione, la sola guida nell’interpetrazione cronologica degli strati 
terrestri. Non tardò molto perchè i geologi si persuadessero della poca 
attendibilità di tale metodo, il quale conduceva facilmente all’ equivoco 
essendo basato su caratteri labili e mal sicuri tanto più che in quei 
tempi lo studio chimico e microscopico delle rocce non era che all’inizio. 
Sebbene l’elemento stratigrafico offra talora dei criteri indiscutibil- 
mente esatti, presenta anch'esso però degli inconvenienti non lievi. A 
parte che talora certe formazioni non hanno un’apparente stratificazione 
o che questa rimane nascosta dall’ incassamento laterale del terreno, a 
parte che sovente accadono dei capovolgimenti degli strati, degli spro- 
fondamenti, e anche degli « Riatus» prodotti da emersione temporanea, 
prescindendo da ciò, anche nei siti ove meglio e più felicemente si può 
esaminare la stratigrafia di una formazione geologica, la sincronizza- 
zione di un singolo strato di essa con altri di lontane regioni non può 
non presentare delle gravi difficoltà, perchè i rapporti di conguaglio 
riescono incerti e spesso semplicemente congetturali. 
Senza dubbio la guida più sicura, e dirò così maestra, è quella 
fornita dall'esame paleontologico che fornisce una norma di orientamento 
solidissima nella sincronizzazione delle formazioni. Però bisogna sog- 
giungere che anche questo può dare degli insuccessi o lasciare dei dubbi. 
Lo studio stratigrafico non sempre, ma in certe regioni speciali 
può fornire un cospicuo e attendibile aiuto nella sincronizzazione delle 
formazioni. Quello litologico dal quale prima non si poteano attingere 
che vaghi criteri, con il progresso meraviglioso che ha fatto la micro- 
scopia e la geognosia delle rocce e la biologia della loro evoluzione, 
porge ora al geologo una ricca messe di feconde e istruttive osserva- 
zioni. — Dicevo che la guida paleontologica, sebbene è la più dritta e 
sicura, presenta anch'essa in singoli casi delle incertezze. Talune faune 
accantonate in un dato sito o per forza evolutiva sporadica o per cir- 
costanze speciali dell'ambiente o per prolungato isolamento, subiscono 
