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È così che la conformazione scheletrica cranio-facciale sarà 

 forse riuscita la parte meglio descritta ; e ciò perchè fin dal primo 

 momento volli conoscere in qual modo fossero modificate e alterate 

 le ossa, come disposte e quali non sviluppate, perchè fosse resa 

 possibile la formazione dell' unica orbita e della tromba nasale. 



Resterebbe ora un compito non meno interessante di quello 

 già ultimato; da seguire cioè passo, passo, la evoluzione embrio- 

 nale di tutti gli organi appartenenti alla estremità cefalica del 

 feto, per vedere in seguito a quali deviazioni del processo normale 

 si sia stabilita questa atipica disposizione anatomica. Gli scienziati 

 antichi spiegavano i fatti di questo genere come il risultato di 

 una tendenza alla fusione sulla linea mediana di organi primiti- 

 vamente pari e simmetrici. A capo di essi, Isidoro Geoffroy St. Hi- 

 laire sosteneva questa opinione con osservazioni non del tutto prive 

 di esattezza e di acume, quali le seguenti : « Se noi osserviamo 

 una serie di rinocefali, vediamo eh' essi si discostano dal tipo nor- 

 male per una serie di forme sempre più degradate ; vediamo dap- 

 prima le due orbite fuse, ancora separate da un setto fibroso, i due 

 bulbi oculari presenti con tutte le loro parti accessorie e perfetta- 

 mente indipendenti fra di loro. In altri casi 1' orbita è perfettamente 

 unica e i due bulbi ravvicinatissimi, gli organi accessori dei bulbi 

 cominciano già a scomparire. La deviazione dal normale appare 

 ancora più manifesta quando nell' orbita troviamo due bulbi fusi 

 assieme o un occhio doppio; possiamo ancora trovare presente sol- 

 tanto un occhio semplice ; può infine trovarsi nell' orbita un sem- 

 plice rudimento di bulbo oculare ed anche infine non riscontrarsene 

 alcuna traccia nell' interno di un' orbita atrofica, Noi assistiamo 

 dunque così ad una progressiva e sempre più accentuata prevalenza 

 del principio della fusione degli organi sulla linea mediana, della 

 legge cioè che regola la formazione dei mostri rinocefali ». 



Senza fermarci ad insistere sul fatto piuttosto strano di un 

 processo di fusione che conduce alla scomparsa degli organi fusi, 

 mentre parrebbe più logico ammettere che questi dovessero essere 

 più grossi del normale, dobbiamo riconoscere che oggi questa legge, 

 in seguito alle cognizioni che abbiamo acquistate intorno allo svi- 

 luppo embrionale, ha perduto ogni fondamento. È bensì vero che 

 moltissimi dei nostri organi più importanti, quali il sistema ner- 



