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in altri organi, si trovino parti che mentre normalmente dovreb- 

 bero essere pari e simmetriche restano invece indivise e mediane, 

 o tutt' affatto atrofiche od infine non si sviluppano affatto, noi ab- 

 biamo a che fare, non già con una tendenza alla fusione, ma con 

 un arresto di sviluppo. » Sappiamo che nell' embrione i primi or- 

 gani periferici che si formano come una dipendenza della massa 

 nervosa encefalica, sono le vescicole ottiche; queste si sviluppano 

 alla base della vescicola anteriore nei primissimi giorni dello svi- 

 luppo, poi, avvenuta la sepimentazione trasversale di questa ve- 

 scicola, restano in connessione col suo segmento posteriore, il 

 thalamencephalon ; le vescicole si spingono all' avanti e sopratutto 

 verso F esterno dilatandosi alla loro estremità, che darà poi ori- 

 gine alla retina ed è la vescicola ottica propriamente detta ; questa 

 arriva ben presto a contatto coli' epiblaste esterno, il quale nel 

 punto di contatto si ispessisce e si invagina dando origine alla 

 lente cristallina che, spingendo all' indietro la parete antero-inferiore 

 della vescicola ottica, ne resta come abbracciata; in questo modo 

 il rudimento dell' occhio è abbozzato. La vescicola cerebrale ante- 

 riore si divide in seguito nei due emisferi cerebrali e solo allora 

 dalla base di questi originano le clave olfattive. Le estroflessioni 

 ottiche si formano in un' epoca molto precoce dello sviluppo degli 

 organi nervosi, prima perfino che la placca midollare encefalica 

 dell' epiblaste si sia chiusa coi suoi bordi superiormente per dare 

 origine alle vescicole encefaliche. Lo scheletro craniano a que- 

 st' epoca è semplicemente rappresentato da una massa non segmen- 

 tata di mesoblaste che si estende lateralmente alla porzione cra- 

 niana della notocorda e al davanti dell'estremità di questa. Sappiamo 

 che in seguito questa lamina cefalica di mesoblaste dà origine al 

 cranio membranoso, che è perforato dai peduncoli delle vescicole 

 ottiche. Nel periodo che decorre dal secondo al terzo mese avviene 

 la condrificazione della base del cranio, attraverso la quale passano 

 i nervi craniani. I peduncoli ottici stanno ai lati dell' estremità 

 anteriore di quelle due cartilagini longitudinali che circoscrivono 

 lo spazio pituitario e che dal Kathke furono chiamate trabecole 

 craniane. Questa estremità coincide appunto colla porzione pre- 

 sfenoidale dell' osso sfenoide. Sappiamo che le trabecole craniane 

 cartilaginee danno origine posteriormente al corpo dello sfenoide 



