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sua cultura diede prove assai manifeste nei lavori di paletno- 

 logia e di archeologia, fra i quali mi piace ricordare quello che si 

 riferisce agli scavi da lui diretti nel fondo Scartazza, scavi fatti 

 eseguire dal munifico patrizio modenese march. Giuseppe Campori. 



Il Prof. Giovanni Canestrini, chiamato nel 1863 ad inse- 

 gnare Storia naturale nell' Università di Modena cominciò a di- 

 vulgare fra noi la dottrina di Darwin ; le nuove teorie, che su- 

 scitarono nella nostra città si vivaci dibattiti allettarono il nostro 

 Boni, il quale si diede con amore allo studio di esse. Il Gaddi, 

 il Cavedoni, il Canestrini, lo Zoboli, il Salimbeni, il Grimelli, elet- 

 tissimi ingegni, discussero sull' origine della specie umana spaziando 

 per il vastissimo campo, e di tali studi e di tali discussioni egli 

 tesoreggiava, come dimostra la dotta ed imparziale rassegna che 

 egli fa nel proemio del suo lavoro « Sulle terremare modenesi » 

 edito nel 1870, in occasione del 5.° Congresso preistorico di Bo- 

 logna, a spese del consiglio provinciale di Modena. 



Fra le questioni che maggiormente interessavano darvinisti ed 

 antidarvinisti era principalissima quella relativa all' origine ed 

 all' antichità - dell' uomo. Attivamente si ricercavano dagli studiosi 

 avanzi, monumenti i quali attestassero prò o contro alla maggiore o 

 minore antichità di questo essere superiore, frutto di una speciale 

 creazione divina secondo alcuni, derivato secondo altri per legge natu- 

 rale di progressivo sviluppo dal perfezionamento di altra specie animali. 



Nel modenese si rinvenivano e si rinvengono tuttora cumuli 

 sotto i quali alla rinfusa stanno sepolti numerose reliquie di ani- 

 mali ed avanzi dell' umana industria, frammisti ad un terriccio 

 nerastro ( opportunissimo per la concimazione dei prati ) ai quali 

 si diede il nome di Terremare o Mariere. 



Quale ne fosse l'origine fu a lungo discusso: il Cavedoni, il 

 Crespellani, il Grimelli, il Canestrini, il Coppi, lo Zoboli, lo Strobel, 

 il Pigorini, il Bonizzi s' adoprarono a decifrare l' incognita e dei 

 loro dotti argomenti il Boni ci dà un preciso e largo resoconto 

 nel già citato lavoro sulle terremare. 



Né si contentò il diligentissimo Boni di studiare 1' argo- 

 mento importante colla scorta delle altrui osservazioni, ma volle 

 portarvi il suo contributo, e con ricerche pazienti ed accurate, e 

 con fatti nuovi messi in campo; mostrare da qual parte fosse la ra- 



