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Il derma propriamente detto è una membrana trasparente 

 di fibrille di tessuto connettivo poco evidenti, incrociate obliqua- 

 mente fra esse. Alla sua faccia interna aderisce un'altra mem- 

 brana fibrosa cbe rappresenta il tessuto connettivo sottocutaneo. 



I punti neri cbe ornano il corpo primitivamente sono cellule 

 pigmentarie appartenenti allo strato profondo del derma. In alcuni 

 conservano la propria forma stellata con prolungamenti ramifi- 

 cati, per esempio sulla linea laterale del L. stenops, ma ordina- 

 riamente sono distrutte e non rimane di esse cbe il contenuto 

 pigmentario. Nel primo caso somigliano ai cromatofori cbe s in- 

 contrano nel derma dei pesci, ma non sono capaci di contrarsi. 

 La loro disposizione è variabile ma costante in uno stesso lep- 

 tocefalo. Si trovano lungo il ventre, dove formano una, due o tre 

 serie, lungo la linea del dorso, la base della dorsale e dell' anale, 

 la linea laterale, sul capo e negli interstizii dei muscoli laterali. 

 Nel L. hyoproroides Strom. occupano questi interstizii per tutta 

 P altezza del corpo. Talvolta si riassorbiscono durante il passaggio 

 di un leptocefalo da una fase a un'altra. Nel L. b revirostris man- 

 cano interamente. 



Al tessuto sottocutaneo succedono i muscoli laterali cbe for- 

 mano una fascia da ciascun lato del corpo. Quelli di un lato sono 

 divisi da quelli dell' altro lato sul margine superiore e inferiore 

 del corpo intercedendovi la pelle. Nelle forme tenioidi sono com- 

 pletamente separati dalla corda dorsale da sostanza gelatinosa, 

 negli elmitti essendo scemata la quantità di questa sostanza ade- 

 riscono debolmente alla corda, ma presso l'estremità posteriore 

 prendono un vero attacco. Le loro fibre sono striate, longitudinali, 

 divise in segmenti il cui numero corrisponde esattamente a quello 

 delle vertebre nelP animale adulto. Negli interstizii dei segmenti 

 primitivamente non vi è altro tessuto, indi penetrano prolunga- 

 menti del connettivo sottocutaneo i quali si congiungono a pro- 

 lungamenti dell' involucro della sostanza gelatinosa. Così negli 

 elmitti ogni segmento muscolare si trova cbiuso in una casella, 

 il cui lato esterno è formato dal connettivo sottocutaneo, P interno 

 dall' involucro suddetto, P anteriore e il posteriore dai prolunga- 

 menti ( miocommi ) delle due stesse membrane, ai quali si attaccano 

 le fibre, ma il lato superiore e inferiore, corrispondenti ai due 



