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La corda nelle forme tenioidi è interamente membranosa, 

 nastriforme, e manca di ogni vestigio di corpi vertebrali (L. 

 taenia, Haeckelii, stenops). Essa risulta di una membrana propria 

 senza struttura e di un contenuto di cellule vescicolari chiare, 

 rotonde od ovali, di varia grandezza, sovente in via di divisione 

 semplice, con nucleo non sempre evidente. Questo contenuto o 

 sostanza della corda nelle forme più immature cbe conosciamo 

 ( Tilurus ) è semplice. Nelle altre è in tutto o in parte differen- 

 ziata in un reticolo di tessuto connettivo omogeneo (1). Questo reti- 

 colo dapprima forma aggregati trasversali di una sola serie di ma- 

 glie sulla interna superficie della corda, separati da intervalli con- 

 siderevoli in cui manca ( L. taenia ). Nello sviluppo ulteriore i 

 singoli aggregati si estendono per nuova formazione di maglie in 

 avanti e in dietro e più in dentro di quelle preesistenti ( L. Yar- 

 relli) e tendono a confluire in lunghezza (elmitti) lasciando il 

 più sovente un canale centrale libero. Nel L. brevirosiris il re- 

 ticolo è continuo per tutta la lunghezza della corda. I tramezzi 

 delle maglie risultano dal saldamente delle pareti delle cellule 

 che perdono cosi la propria indipendenza e formano un tutto con- 

 tinuo che somiglia a un tessuto cellulare vegetale e serve a dare 

 maggiore solidità alla corda. La stessa funzione esercitano le cel- 

 lule della corda nel L. brevirosiris che sono poliedriche e resi- 

 stenti e possono facilmente separarsi dalle maglie. La membrana 

 propria o astuccio della corda è un prodotto di secrezione delle 

 sue cellule. Esteriormente la corda ha un altro involucro di tes- 

 suto connettivo molto più sottile della membrana propria. 



Per tanto il corpo si può considerare come formato da una 

 serie d' involucri concentrici, rappresentati dall' epidermide, dal 

 derma, dalla lamina sottocutanea, dai muscoli laterali, dal sacco 

 della sostanza gelatinosa, da questa sostanza e dalle due mem- 

 brane della corda le cui cellule formano 1' asse comune. 



Quando l' animale sta per entrare nella seconda fase di svi- 

 luppo comincia il differenziamento della corda. Prima d' ogni al- 



(1) Nelle mie note precedenti sul tema dei leptocefali incorsi in un 

 grave errore credendo che il reticolo della corda appartenesse al suo in- 

 volucro esterno. 



