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dello spazio che separa in alto le orbite. Più larga in dietro per 

 contenere l' encefalo, ove non di meno resta uno spazio vuoto 

 tra la sua parete posteriore, il cervelletto e il midollo allungato, 

 si restringe in avanti in un rostro e presenta sui lati due esca- 

 vazioni per gli occhi e due più piccole per gli organi olfattivi. 

 Essa forma un tutto continuo rivestito dal comune integumento 

 che passa altresì sugli occhi coi suoi strati epitelialie e sulle cavità 

 olfattive dove lascia due aperture per le narici da ciascun lato. 

 Essa è fatta di cartilagine ialina. Soltanto la volta dell' encefalo 

 è una membrana omogenea e rappresenta una fontanella parie- 

 tale che sussiste per tutto lo stato di leptocefalo. La base si pro- 

 lunga fino all' estremità anteriore formando la cartilagine basilare 

 che si restringe in un istmo in corrispondenza delle orbite, ma 

 non è distinta dal resto della capsula. Tra le cavità orbitali e le 

 cavità olfattive rimane un setto cartilaginoso. Nei più piccoli delle 

 forme tenioidi questo setto si continua in alto e in basso con la 

 capsula, in seguito se ne distacca e forma il frontale anterioi'e. 

 La [base è percorsa sulla linea mediana da tre prolungamenti 

 uniti insieme. Sono lo stilo della corda, il lungo basisfenoide e il 

 vomere. Lo stilo è membranoso nei piccoli tenioidi e contiene lo 

 stesso reticolo del resto della corda, nei tenioidi di ordinaria lun- 

 ghezza è ossificato. 11 basisfenoide e il vomere sono ossificati anche 

 nei più immaturi, ma non presentano i veri caratteri del tessuto 

 osseo che negli elmitti. Essi si sviluppano dalla membrana della 

 cartilagine basilare. 



La porzione viscerale dello scheletro cefalico è formata da 

 una serie di archi. Il primo arco o arco mandibolare è rappre- 

 sentato dalla mascella superiore e inferiore. La superiore è for- 

 mata dai mascellari che si trovano sempre ossificati. La mandibola 

 si compone di due parti ben distinte, una esterna o lamina vitrea 

 formata di tessuto osteoide in cui si scoprono cellule provviste di 

 numerosi prolungamenti a guisa di raggi, 1' altra interna o carti- 

 lagine di Meckel le cui cellule sono allungate e formano serie 

 trasversali. L' ossificazione di questa cartilagine comincia allo stato 

 di elmitti dell' animale dalla punta e procede verso l' estremità 

 articolare. Così costituita la mandibola si attacca a una lamina 

 cartilaginea disposta sui lati del capo (sospensorio mandibolare), 



