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dale e mano mano si ripetono verso il capo secondo la quale di- 

 rezione devono trovarsi meno progredite nel corso dello sviluppo 

 dell' animale. Con la stessa direzione si differenzia il contenuto 

 della corda in un reticolo che si trova unito e continuo per un 

 tratto più o meno esteso di essa presso l' estremità posteriore e 

 più in avanti è separato da intervalli semplici. 



Ora essendo stabilito che il differenziamento di un organo 

 o tessuto s'inizia dalla parte dove ha cominciato ad abbozzarsi si 

 può ritenere che il primo vestigio della corda nei leptocefali ap- 

 parisce all'estremità caudale del corpo. Ciò costituisce un altro 

 punto di concordanza della corda dorsale dei vertebrati con l'asse 

 solido che si trova limitato alla parte posteriore del corpo in al- 

 cuni Tunicati tra i vermi. 



Lo sviluppo dell'asse cerebro-spinale e del tubo digestivo 

 succede in senso contrario a quello della corda, cioè dall' estre- 

 mità anteriore verso l'estremità opposta. Perciò nei Tiluri il mi- 

 dollo spinale verso il suo termine è ancora rappresentato dalla 

 sola sostanza grigia. 



Nei leptocefali merita d' essere considerato l' accrescimento 

 del corpo sproporzionato allo sviluppo. I Tiluri possono raggiun- 

 gere una lunghezza di 39 centimetri senza un evidente progresso 

 nei loro- organi rispetto ai piccoli esemplari. A. Giinther fa men- 

 zione di un leptocefalo largo 10 pollici. Io penso che l'alimenta- 

 zione che si procurano dal mondo esterno, più abbondante del biso 

 gno, favorita da un valido sistema dentario, in uno stato in cui per 

 regola tuttora si dovrebbero trovare in relazione con 1' uovo, sia 

 la causa del loro accrescimento esagerato. L' ipernutrizione ritarda 

 la metamorfosi. Caduti i denti e cessando di nutrirsi questa si 

 compie più presto. Allora succede una riduzione considerevole del 

 corpo in lunghezza e in altezza con aumento della grossezza. 

 Come esempio, il L. Yarrelli, che raggiunge 125 millimetri di 

 lunghezza, passato alla stato di L. Kollikeri si accorcia sino a 

 non avere più di 64 millimetri nella stessa dimensione, cioè 

 quasi di metà. U Hyoprorus si trasforma in un leptocefalo elmin- 

 tiforme in cui 1' altezza del corpo si trova ridotta alla tredice- 

 sima parte. Questo processo costituisce il tratto più meraviglioso 

 della vita larvale dei Murenidi. Tutti i tessuti del tronco vi pren- 



