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C'est qu'en effet quand on envisage la sculpture et les formes 

 d'alteration des traits terrestres sous l'influence de la denudation, 

 il semble qu'il y ait cent moyens de controler 1'observation 

 immediate des phenomenes, par des mesures directes, ou par des 

 experiences de laboratoire. 



C'est presque un lieu commun de dire, en geologie, que la 

 quantite de substances enlevees en suspension ou en solution par 

 les cours d'eaux, mesure l'importance de la denudation des 

 regions drainees par ces rivieres. Et cependant combien 

 inegales, et combien insuffisantes en general sont les indications 

 numeriques que nous possedons sur cette importante question ! 

 On n'a encore etudie systematiquement, a ce point de vue, qu'un 

 tres petit nombre de rivieres, et les resultats discordants ne 

 peuvent etre considered comme definitifs. lis ont sum" seulement 

 a montrer l'interet et toute l'importance de cette methode de 

 recherche ; mais on n'est pas encore en possession de documents 

 suffisants pour en tirer des deductions rationnelles, moins encore 

 des generalisations. 



Ce qu'il nous faudrait pour cela, c'est une serie d'observa- 

 tions bien menee, organisee suivant un plan uniforme, poursuivie 

 pendant plusieurs annees, et etendue a toutes les rivieres d'un 

 pays, voire meme a toutes les grandes rivieres des divers conti- 

 nents, loin d'etre limitee a un seul cours d'eau. II importerait 

 de connaitre, aussi exactement que possible, l'etendue et la sur- 

 face du bassin des rivieres, les relations de leur debit avec les 

 quantites de pluie, le detail de toutes les conditions meteorolo- 

 giques aussi bien que des topographiques, les variations dans les 

 proportions des matieres suspendues ou dissoutes dans leurs 

 eaux, relativement. aux formations geologiques traversees, a la 

 forme du fond, a la saison, au climat. En un mot, il faudrait 

 connaitre en detail le regime de toutes les rivieres. On peut 

 citer, comme modele du genre, I'admirable rapport de MM. 

 Humphreys et Abbott, sur les "Physics and Hydraulics of the 

 Mississippi" publie en 1861, bien que ces auteurs, preoccupes de 

 diverses questions etrangeres a la geologie, aient laisse dans 

 l'ombre certains points d'un grand interet pour nous. 



