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tervención de los catalizadores, llega a la formación de las albúminas, cu- 

 yos caracteres revelan una constitución de múltiplos de orden muy eleva- 

 do en cotejo con los péptidos artificiales. 



La diferencia del resultado es la correspondiente a la delicadeza de los 

 medios, como la mano del joyero une y engarza piezas fragilísimas, que 

 se mostrarían rebeldes y se quebrarían en otras manos inhábiles. 



LA MATERIA VIVA 



Está constituida, como he expuesto en otra parte (1), «poruña disolu- 

 ción compleja de electrólitos copiosísima en micelas de dimensiones ami- 

 crónicas, dotadas del más alto grado de hidrofilia». 



Sin desconocer la importancia de las sales generadoras de iones, es 

 incontestable que las micelas albuminoideas son la sustancia fundamental 

 del protoplasma. Todas las materias proteicas son tan peculiares de la 

 vida, que sólo los organismos las contienen, y sólo en su seno se forman 

 como productos de la actividad fisiológica. 



La Biología viene preguntando con reiterada insistencia: ¿cómo se ha- 

 brá formado el primer ser vivo no existiendo sus progenitores? Pero esta 

 pregunta supone otra, cuya contestación debe preceder a la de aquélla: 

 ¿cómo se formó la materia albuminoidea constitutiva del primer ser vi- 

 viente? 



Es indiscutible la prioridad de esta pregunta, porque respecto a su 

 prelación no cabe la duda expresada por la vulgar y repetida frase: ¿fué 

 antes el huevo o la gallina? Sin la previa formación de su materia, la del 

 primer organismo no hubiese sido posible; la obra química hubo de prece- 

 der a la iniciadora de la vida, como la preparación de vidrios y aleaciones 

 precede a la construcción de aparatos ópticos. ( 



Las moléculas albuminoideas pueden imaginarse, según Hofmeister, 

 como mosaicos formados por un centenar de piezas, y su construcción su- 

 pone largo y laborioso proceso, en el cual las condiciones físicas del me- 

 dio habrán tenido momentos propicios a la obra sintética del crecimiento 

 molecular necesario para formar las complejas combinaciones de la mate- 

 ria viva. Análogamente a la serie filogénica de los organismos que se des- 

 arrolla desde los unicelulares hasta los multicelulares de mayor diferen- 

 ciación morfológica y fisiológica, debe admitirse otra serie filogénica quí- 

 mica que, desde el término inicial de una sencilla combinación carbonitro- 



(1) La micela en la bioquímica, conferencia pronunciada en el IV Congre- 

 so de la Asoc Esp. para el progreso de las Ciencias. Madrid, 1913. 



