— 116 — 



Esta hipótesis fué publicada en el año 1875 con motivo de un muy pro- 

 fundo estudio de su autor sobre la respiración, y aunque entonces ya se 

 conocía la capacidad de algunos vegetales, como el laurel cerezo y el al- 

 mendro amargo, de producir ácido cianhídrico, por el corto número de ca- 

 sos no se pudo ver en este hecho la significación que hoy se le debe atri- 

 buir ante el gran número de plantas cianogénicas actualmente conocidas. 

 Además, se ha observado que en dicho grupo de plantas la proporción de 

 ácido cianhídrico suele ir disminuyendo a medida que avanza su desarro- 

 llo (1), y esto parece revelar que persiste actualmente el que debió ser 

 primer modo de formación de la materia viva, iniciándolo el compuesto 

 carbonitrogenado, que por oxidaciones y polimerizaciones ulteriores des- 

 aparece al convertirse en sustancia albuminoidea. 



Se podrá objetar a lo precedentemente expuesto que, según los tra- 

 bajos de Fischer, no figura el grupo ciánico entre los integrantes de la 

 molécula albuminoidea; pero tal objeción admite la réplica de que en el 

 balance de la obra analítica se llega, cuando más, a la determinación del 70 

 por 100 de los grupos constituyentes del gran complejo químico, y en la 

 parte todavía indeterminada, quizá nuevos modos de proceder pongan de 

 manifiesto la existencia del grupo ciánico, de igual manera que en la hi- 

 drólisis de Hugounencq, mediante el ácido fluorhídrico, se ha revelado el 

 grupo de los carbohidratos no visto en la hidrólisis con otros ácidos. 



Sin esperar al despejo de esta incógnita en lo porvenir, actualmente 

 es conocida una reacción de los albuminoides, la de Michailow, que sólo 

 puede interpretarse como producida por un grupo sulfociánico (2). Aña- 

 diendo a la disolución albuminosa ácido sulfúrico, sulfato ferroso disuel- 

 to y una gota de ácido nítrico, aparecen estrías de color rojo sanguíneo 

 de igual matiz que el producido al mezclar las disoluciones de sal férrica 

 y de sulfocianato potásico. ¿Preexiste el grupo sulfociánico en la molécu- 

 la albuminoidea, o se forma por la acción de los reactivos? Esta pregunta 

 no puede ser contestada con certeza; pero tampoco es absurdo suponer la 

 preexistencia del expresado grupo, porque tan violentas como las condi- 

 ciones de la reacción Michailow son las en que se efectúan otras reac- 

 ciones coloridas de los albuminoides, y no se suponen los grupos por ellas 

 revelados como fragmentos de la acción destructora de los reactivos, sino 

 como miembros desarticulados del organismo químico. Además, en pro- 

 ductos de una muy avanzada desintegración molecular, cuales son la sa- 

 liva y las esencias de mostaza y de codearía, aparece el grupo sulfociá- 



(1) Compt. Rend. Ac Se Parts, noviembre 19 de 1917, pág.717. 



(2) Carracido. An. Soc. Esp. Fís. y Quím., tom. III, pág. 20 (1905). 



