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LA SÍNTESIS ASIMÉTRICA 



Las sustancias orgánicas son activas a la luz polarizada, por el car- 

 bono asimétrico que contienen; pero al producir artificialmente dicho car- 

 bono por transformación de átomos del simétrico, resulta el compuesto ra- 

 cémico, inactivo, por compensación de los dos antípodas ópticos formados 

 en proporciones exactamente iguales: 



'CH 3 \ CH 3 CH 3 



I \ I ! 



CO I + 2H 2 = H - C - OH + OH — C - H 



^CO . OH/ CO .OH CO . OH 



Ác.pirúvico Ác d-láctico Ác. 1-láctico. 



inactivo. 



Ác. láctico racémico inactivo 

 por compensación. 



Eterificando el ácido pirúvico por un alcohol activo, al hidrogenarle, 

 no resulta, como en el caso anterior, el ácido láctico racémico, sino uno de 

 los dos estereoisomeros producido por inducción del cuerpo activo; y en 

 general siempre que actúa una sustancia, ya dextrógira, ya levógira en 

 la producción de otra de carbono asimétrico, rompe la armonía de la forma 

 recémica determinando el predominio, y, a veces, la producción exclusiva 

 de una de las dos especies enantiomorfas. 



Los vegetales son mecanismos de síntesis química que con moléculas 

 simétricas (ácido carbónico, nitratos, sulfatos y fosfatos) construyen azú- 

 cares y albuminoides, cuya estructura molecular es asimétrica, producien- 

 do, no la forma racémica, sino uno de los antípodas ópticos orientado por 

 la acción inductora de las sustancias asimétricas del contenido celular. 

 En el estado actual de nuestros conocimientos es obligado afirmar que 

 sólo la vida fabrica inmediatamente moléculas activas sobre la luz polari- 

 zada sin la fase preliminar de la asociación racémica, y que sólo la vida 

 inmediata o mediatamente distingue y aisla de los complejos inactivos 

 por compensación los antípodas ópticos en ellos asociados (1). 



En la formación in vivo de las sustancias asimétricas es probable que 

 el ácido cianhídrico también desempeñe papel importante, tomando como 

 base de razonamiento el siguiente hecho observado in vitro. 



El aldehido de la manila, la mañosa, puede combinarse hasta con 

 tres moléculas de ácido cianhídrico, y descomponiendo después la maño- 

 sa resultante, se separa un compuesto de tres átomos de carbono óptica- 



(1) Carracido. — Tratado de Química biológica., pág. 62.— 1917. 



