Notas sobre el género "Cebus,, 



por 

 Ángel Cabrera 



Desde el punto de vista sistemático, uno de los géneros más embro- 

 llados del orden Primates, por no decir de todos los mamíferos, es, indu- 

 dablemente, el género Cebus. La gran variabilidad individual a que, den- 

 tro de la especie, están sujetos estos monos americanos; el gran parecido 

 que, por otra parte, hay entre especies realmente distintas; el haber sido 

 muchas de ellas descritas sobre ejemplares cuya procedencia se ignoraba, 

 y casi todas en una época en que nadie hacía caso de los caracteres cra- 

 neanos, y en la descripción de los externos se solía pecar más bien por 

 defecto que por exceso de detalles, son las causas principales de la confu- 

 sión que todavía reina acerca del número de formas, de los caracteres que 

 las distinguen y de los nombres que les corresponden. Parecía ser de es- 

 perar que, con la publicación de la Review of the Primates, del reciente- 

 mente fallecido doctor Elliot, acabasen de una vez todos los errores y du- 

 das acerca de esta cuestión; pero desgraciadamente no ha sido así; antes 

 al contrario, éste es precisamente uno de los puntos flacos de tan mag- 

 nífico libro. La clave que en él se da para las especies es sumamente de- 

 fectuosa, apareciendo rñuy separadas especies tan parecidas entre sí como 

 Cebus chrysopus y la que el autor llama C. albifrons (realmente el 

 C. gracilis de Spix); y juntas, en cambio, otras muy diferentes, como 

 C. futuellus y C. macrocephalus. Para distinguir al referido albifrons 

 de la especie capucinus, se dice que el primero tiene «crown white» y 

 la segunda «crown black», en cuya comparación hay error; pues si por 

 «crown» se entiende lo que en español llamamos coronilla, el primero de 

 estos monos la tiene siempre de color oscuro; y si se trata de la parte an- 

 terosuperior de la cabeza, en los dos es blanca. En las sinonimias hay 

 también confusiones lamentables, reuniéndose especies que se diferencian 

 hasta en el esqueleto; y se da el caso de que C. griseus Desmarest apa- 

 rece como sinónimo de C. apella, y C. barbatus Geoffroy como sinó- 

 nimo de C. flavus; siendo así que aquellos dos nombres fueron aplica- 



