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Ya en el año 1894 Thomas (24) da una ligera idea de la constitución 

 del arco eléctrico, como resultado de sus estudios sobre espectros de ar- 

 cos entre dos carbones, con sales metálicas, valiéndose del procedimiento 

 fotográfico. Deduce que el arco en esas condiciones está constituido por 

 un núcleo y una envoltura. En el núcleo se encuentran los cuerpos que 

 emiten los espectros de bandas, combinaciones del carbono con los gases' 

 atmosféricos; en la envoltura circulan del polo positivo hacia el negativo 

 los vapores que provienen de las sales disociadas, que en seguida se com- 

 binan con el oxígeno del aire. 



Más tarde Arthur L. Foley (26) estudia los espectros de doce elemen- 

 tos Cr, Cd, Al, Rb, Ti, Ba, Zu, Ca, Sr, K y Li, mediante carbones hue- 

 cos, que rellena del elemento que estudia, y ya observa y aun interpreta 

 el «efecto de polo» en el arco. Deduce que el arco eléctrico es electrolíti- 

 co. Los elementos electropositivos se dirigen al polo negativo y los elec- 

 tronegativos al positivo, Originando el «refuerzo» de las líneas metálicas 

 en este polo. Busca el origen de todos estos efectos en la corriente de 

 convección y en la diferencia de temperatura entre los dos polos del arco. 

 También deduce que, encerrando el arco en un vaso, no se produ- 

 cen rayas metálicas, y atribuye este efecto a que es necesaria una rápida 

 desintegración de los carbones para introducir en el arco los vapores del 

 metal incluido, desintegración que deja de producirse cuando la llegada 

 del aire es interrumpida. 



Hartmann (13) y G. Eberhard, produciendo en el seno del agua un arco 

 entre dos electrodos de magnesio, de sílice, de zinc y de cadmio, ven apa- 

 recer en su espectro ciertas rayas que son consideradas como caracterís- 

 ticas del espectro de chispa; algunas muy intensas se hacen bastante me- 

 jor definidas que en la chispa, donde son débiles y difusas. Puede supo- 

 nerse, según los autores, que la presencia del agua tiene por efecto en- 

 friar los electrodos, haciendo entonces al arco más semejante a la chispa; 

 sin embargo, una corriente de aire líquido a través del arco, no produce 

 ningún cambio en el espectro. Por el contrario, deducen que, haciendo sal- 

 tar la chispa entre un electrodo de hierro y una superficie de zinc, algu- 

 nas rayas son transformadas como lo hacen en el arco. Este segundo he- 

 cho lo atribuyen los autores a un exceso de vapores metálicos, y piensan 

 que la transformación de las rayas del arco en el agua debe ser debida a 



