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ma ultravioleta, las rayas polares son estrechas y perfectamente definidas, 

 en tanto que las rayas centrales son nebulosas y difusas. 



W. B. Huff (7) observa, que para corrientes débiles, la descarga presen- 

 ta en los dos polos de un arco caracteres esencialmente diferentes. Para 

 corrientes intensas y grandes cantidades de vapores metálicos, la estruc- 

 tura de la descarga no es tan bien definida. La descarga, en el polo nega- 

 tivo parte de una pequeña región muy caliente y se difunde hacia el elec- 

 trodo positivo; parece ser que la descarga está formada por una gran co- 

 rriente de partículas sólidas emitidas por el polo negativo incandescente 

 y dotadas de pequeña velocidad, comparada con la velocidad de las par- 

 tículas que forman la descarga en los tubos de vacío, o en la chispa a la 

 presión ordinaria. 



Los que han hecho un estudio más completo y detallado de cuanto se 

 relaciona con el espectro del arco entre electrodos metálicos, y aun con la 

 naturaleza misma del arco, han sido Ch. Fabry y H. Buisson (5). Como 

 resumen de sus cuantiosas investigaciones, deducen que en el arco eléc- 

 trico los iones negativos los emite el cátodo elevado a una alta tempera- 

 tura, quedando suprimida por tanto, la necesidad de ionización por los 

 iones positivos, no siendo tampoco necesario que el campo eléctrico alcan- 

 ce un gran valor. La teoría del arco eléctrico puede ahora formularse así: 

 los iones negativos son emitidos por el polo negativo, y en su veloz ca- 

 rrera hacia el ánodo producen por choques, iones positivos (lo que no exi- 

 ge un campo eléctrico muy intenso); los iones positivos así formados, se 

 dirigen al cátodo, 'chocando con él, y manteniéndole por efecto de este 

 bombardeo, a la alta temperatura necesaria para la emisión de nuevos 

 electrones. Como se ve, el cátodo juega en este fenómeno un papel muy 

 importante. El arco eléctrico es susceptible de comportarse de dos modos 

 diferentes, según las condiciones eléctricas, aunque en ambos el espectro 

 presenta el mismo aspecto en los alrededores del polo negativo, siendo 

 también necesaria en ambos la elevada temperatura del cátodo, pues han 

 demostrado que con un cátodo frío no se produce arco, en tanto que sí 

 puede existir con un ánodo frío. En las proximidades del cátodo hemos 

 visto que los iones positivos deben tener una gran velocidad, necesaria 

 para mantenerle a la elevada temperatura que exige la producción del 

 arco, mediante choques, por tanto, el campo eléctrico debe tener en esta 

 región un valor mayor que en el centro del arco, y precisamente se ha 

 visto que en esta región aparecen rayas polares, que son las rayas de chis- 

 pa del metal. 



De otra parte, hemos visto que es necesario para que el arco se man- 

 tenga, que los electrones emitidos por el cátodo produzcan, al menos en 



