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Croix-Rouge, on formait dans les villages des comités 

 chargés de réunir les dons et les expédier à la Croix- 

 Rouge ou bien directement à l'armée. On envoyait 

 des cadeaux aux soldats pour Noël, pour Pâques. 



Sur le pays tout entier passait un souffle de patrio- 

 tisme et de dévouement. La population accepta 

 même sans murmurer une immense privation ; ce 

 fut lorsque l'Empereur, au commencement de la 

 guerre défendit la fabrication et la vente de l'eau de 

 vie et des boissons fortes. Les théoriciens savants 

 espéraient même que le pays tirerait un grand profit 

 de cette réforme, profit qui, pensaient-ils, rachèterait 

 tout le mal causé par la guerre et ses dévastations. 



La réalité a montré que les savants se trompent 

 aussi facilement que les ignorants, et que la guerre 

 si terrible et si longue a détruit, outre les richesses 

 matérielles du pays, la force morale de la population. 



J'ai déjà dit que le Ministère de l'Agriculture 

 fixait les prix des céréales et autres produits agri- 

 coles, mais il n'avait pas fixé le prix de la betterave 

 à sucre. D'autre part, le Ministère des Finances 

 déterminait les prix des différentes sortes de sucres, 

 mais les taxes gouvernementales plus élevées pour 

 les blés, en favorisèrent la culture, devenue par là 

 plus avantageuse pour les agriculteurs que celle de 

 la betterave. Les planteurs particuliers et les paysans 

 commencèrent à diminuer la superficie des plantations 

 de betteraves, qui vinrent bientôt à manquer aux 

 sucreries. Afin de balancer ce déficit les sucreries 

 furent forcées d'augmenter les plantations dans leurs 

 propriétés, et de prendre en fermage les propriétés 

 voisines pour compléter l'apport plus faible de leurs 

 fermiers habituels, qui ne voulaient plus leur four- 

 nir les betteraves. 



