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quelles que soient leur nature et leur provenance, sont 

 utilisés pour la production de fils appelés schappes ou 

 fantaisies, qui servent surtout à la confection du ru- 

 ban-faveur et des objets de passementerie. 



La soie est une matière d'origine animale au même 

 titre que la laine : elle est constituée par de la fibroïne, 

 substance très voisine de l'albumine. Elle contient de 

 l'azote et se distingue par là nettement des matières 

 végétales dites celluloses comme le coton, le lin, la 

 pâte de bois, etc. 



La soie artificielle. — Est-il chimérique de tenter la 

 production artificielle de la soie? Non, puisque l'étude 

 de la constitution chimique de la soie, nous apprend 

 que c'est une matière albuminoïde. Aucune raison ne 

 s'oppose à la synthèse de ce textile, car la chimie pré- 

 voit comme prochaine la préparation, probablement 

 très dispendieuse de substances se rattachant à ce 

 groupe. Mais sans aborder le problème dans toute sa 

 difficulté, certains chercheurs se sont préoccupés de 

 préparer artificiellement des textiles qui, sans avoir 

 la composition chimique de la soie, devaient pourtant 

 posséder ses principales qualités et propriétés tech- 

 niques : le brillant, la ténacité, l'élasticité, la souplesse, 

 l'aptitude à être blanchie, apprêtée et teinte de cou- 

 leurs aussi belles et aussi solides que celles que prend 

 la soie elle-même. L'idée première de fabriquer des 

 fils brillants imitant la soie remonte à environ deux 

 cents ans. Le physicien Réaumur l'avait déjà émise 

 en 1734, dans son «mémoire pour servir à l'histoire 

 des insectes ». Mais ce n'est que 120 ans plus tard, 

 que nous voyons la réalisation de cette idée. Elle est 

 due à Audemars de Lausanne qui prit en 1855, le pre- 

 mier brevet pour une telle fabrication. Celui-ci filait, 



