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Quelques explications sont ici nécessaires : 



a) Plusieurs traducteurs, et parmi eux la Vulgate, ont 

 rendu l'hébreu mot à mot et ont traduit : « Dieu fit 

 tomber du ciel de grosses pierres ». La nature de ces 

 pierres, envoyées par Dieu, est déterminée dans le 

 contexte, il est dit clans la seconde partie de la phrase : 

 « des pierres de grêle ». C'est donc bien d'une pluie de 

 grêle qu'il s'agit. L'expression « pierres de grêle» a 

 été rendue en grec par liêovç lalâ^ç, c'est l'équi- 

 valent du Hagelstein de l'allemand. Le mot hébreu, 

 ében, pierre, désigne également la grêle dans Isaïe 

 XXX, 30, Ezéchiel XIII, 11, Psaume CXLVI, 17. 



b) La grêle s'abat le plus souvent à l'issue des val- 

 lées ou sur les monticules qui séparent la plaine des 

 montagnes ; la descente de Béthoron, vallée qui s'in- 

 cline vers la plaine, à l'occident, se trouvait dans des 

 conditions semblables. 



c) Oue la grêle puisse frapper à mort des hommes, 

 dans un pays comme la Palestine où l'orage éclate 

 soudain et où l'on ne trouve pas un arbre pour s'abri- 

 ter, il n'y a rien là d'étonnant. Déjà la septième plaie 

 d'Egypte (Exode XIII, 9 ss.) mentionne une grêle 

 qui fit périr les hommes et les animaux dans les champs. 

 La Revue scientifique (1894, p. 222) signale la grêle 

 tombée à Narrabri, Nouvelle Galles du sud, qui anéan- 

 tit en quelques instants un troupeau tout entier et 

 perfora des plaques de fer galvanisé ; les grêlons dé- 

 passaient cinq centimètres de diamètre. Il ne faut pas 

 oublier que la grêle de Béthoron, envoyée par Jahveh, 

 fut un phénomène d'une violence exceptionnelle. 



C'est par cette grêle meurtrière qui acheva la ruine 

 de l'armée des rois coalisés, que Dieu répondit à l'ap- 

 pel de Josué et accorda une victoire complète aux 

 Israélites. „ * 



