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physique, et il était en relation avec les savants de 

 son époque : Descartes, le P. Mersenne, Desargues, 

 Fermât, Roberval et d'autres. Il les recevait chez 

 lui, mais d'ordinaire on se réunissait chez le P. Mer- 

 senne, toutes les semaines. On discutait de science ; 

 chacun apportait dans une communication le résultat 

 de ses recherches. Le P. Mersenne, qui correspondait 

 avec des savants étrangers, donnait quelquefois lec- 

 ture d'une lettre reçue d'Italie ou d'Allemagne. Cette 

 société était donc une académie libre : c'est là l'hum- 

 ble origine de l'Académie des Sciences 1 . 



Etienne Pascal, allant aux réunions savantes, y 

 menait son fils. Biaise Pascal avait alors entre qua- 

 torze et seize ans ; malgré son jeune âge, il participe 

 aux discussions ; on lui demande son avis, et plus d'une 

 fois, nous dit M me Périer, sa sœur, il découvrit des 

 erreurs qui allaient passer inaperçues. Enfin, il est 

 -aussi zélé qu'aucun autre à présenter des communi- 

 cations. 



1 L'année dernière, le 8 juillet 1923, M. Emile Picard, se- 

 crétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, était envoyé à 

 Clermont-Ferrand pour prononcer un discours au nom de 

 l'Académie à l'occasion du tricentenaire de la naissance de 

 Pascal. Il commence en ces termes : 



« L'Académie des Sciences est heureuse de s'associer à 

 l'hommage rendu à l'un des plus glorieux enfants de notre 

 pays. Elle aime à rappeler ces années du XVI I me siècle, où 

 sans avoir une existence officielle, elle formait une petite 

 société de mathématiciens et de physiciens, groupés autour 

 du Père Mersenne. Parmi les membres de cette académie 

 libre figuraient Descartes, Fermât, Roberval, Desargues, 

 Pascal, pléiade illustre, que nous sommes fiers de rattacher 

 ainsi à notre compagnie ». Bulletin de la Société math, de 

 France, août 1923. 



