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ner à bien. Pascal attachait un grand intérêt à sa ma- 

 chine arithméthique, et en parlait toujours avec en- 

 thousiasme ; elle fit d'ailleurs l'admiration des gens 

 de l'époque. On possède encore quelques-unes des 



machines construites par Pascal 1 . 



* 



En octobre 1646 — Pascal avait alors 23 ans — il 

 eut l'occasion de s'engager dans des recherches qui 

 l'occupèrent longtemps et par lesquelles il s'est acquis 

 une place importante clans l'histoire de la barométria 

 et de l'hydrostatique. 



Trois ans auparavant Torricelli avait réalisé l'ex- 

 périence célèbre qui aujourd'hui porte son nom, et 

 qu'on désigne aussi sous le nom d'expérience fonda- 

 mentale du baromètre. 



Pierre Petit de concert avec Biaise Pascal eurent 

 le mérite de la répéter les premiers en France dans les- 

 circonstances que voici : Petit, de passage à Rouen, 

 raconta à Pascal que le P. Mersenne avait entre les- 

 mains une lettre qu'oji lui avait prêtée, et qui conte- 

 nait la description d'une certaine expérience. L'auteur 

 de la lettre — c'était Torricelli — était ignoré. Il lui 

 décrivit cette expérience, lui proposa de la faire en- 

 semble, et ajouta que le P. Mersenne l'avait essayée, 

 mais sans succès. 



Pascal fut enchanté de la proposition ; on fit donc 

 cette première et mémorable expérience, qui réussit 

 parfaitement. Nous en connaissons tous les détails 

 par une relation de Petit. 



Ils ont fait simplement ce que nous faisons encore 



1 Voir la photographie dans l'édition déjà citée, t. I, p. 296 

 et 302. 



