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et ce qu'ils répondirent sans hésiter, déclarant du 

 reste une telle expérience impossible. 



Cela dit, on leur montra le mât et les tubes qui y 

 étaient attachés. L'expérience fut faite sous leurs 

 yeux ; naturellement, le résultat fut contraire à leurs 

 prévisions ; le niveau du vin était d'un demi pied au- 

 dessus de celui de l'eau. C'est ainsi que le débat fut 



clos. 



* 



Tout cela nous est raconté par Roberval dans une 

 très belle lettre latine. Mais ne croyez pas que Pascal 

 reste inactif ; sans parler de ses expériences, qu'il 

 poursuit, il rédige ses observations, précise ses inter- 

 prétations et conçoit, dès ce moment, le projet d'un 

 grand traité sur le vide. Toutefois, en tardant trop, 

 il risquait de voir un beau jour, dans la publication 

 d'un inconnu, ses expériences décrites ou répétées r 

 expliquées d'une façon ou d'une autre, en un mot 

 volées. Aussi, en octobre 1647, il publie à Paris ses 

 Nouvelles expériences touchant le vide. C'est un abrégé, 

 donné en prévision d'un grand Traité sur le vide. 



Dans son petit ouvrage, Pascal décrit des variantes 

 de l'expérience du vide, et, bien entendu, il donne son 

 opinion sur le vide, puisque là est le mystère qui préoc- 

 cupe tous les philosophes. Il ne soupçonne pas encore 

 la cause véritable du vide barométrique, c'est-à-dire 

 la pression atmosphérique. Pascal n'a jamais cru à 

 l'horreur invincible de la nature pour le vide, mais 

 il pense que le vide est possible et peut être obtenu 

 par une force finie ; et il affirme que ses expériences 

 le prouvent. 



Entre autres choses, il dit ceci : «Les uns disent que 

 le haut de la sarbatane était plein des esprits du mer- 



