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Cette découverte est une source d'idées nouvelles 

 pour Pascal, qui commence à voir clair dans les pro- 

 blèmes de l'équilibre des fluides. Mais avant de parler 

 de ce qu'il médite, il convient de se demander : qui 

 a eu le premier l'idée de l'expérience du Puy-de-Dôme? 



D'une part, Pascal l'a revendiquée comme lui ap- 

 partenant complètement. D'autre part, Descartes 

 prétend avoir donné cette idée à Pascal : « C'est moi, 

 dit-il, qui l'ai avisé de cette expérience et qui l'ai 

 assuré du succès ». Enfin, Mersenne pourrait la récla- 

 mer comme sa propriété puisqu'en un de ses ouvrages 

 il en a formulé nettement le plan. 



Cette difficulté n'a pas encore été éclaircie et ne le 

 sera peut-être jamais. Toutefois, malgré les reven- 

 dications formelles de Descartes et de Pascal, on a 

 pu concilier la bonne foi de l'un et de l'autre. 



Les réflexions auxquelles Pascal va se livrer désor- 

 mais s'enchaînent à cette dernière expérience de la 

 façon la plus naturelle. Nous les possédons, complète- 

 ment mises au point, dans les deux traités de YEqui- 

 libre des liqueurs et de la Pesanteur de la masse de 

 Vair ; nous dirions aujourd'hui : statique des liquides 

 et statique des gaz. Voilà enfin une œuvre scientifique 

 achevée, qui n'a pas d'égale pour sa clarté, dont la 

 doctrine est si précise et si correcte qu'elle est aujour- 

 d'hui encore enseignée intégralement. 



Ce traité de YEquilibre des liqueurs est un petit 

 chef-d'œuvre ; non pas que tout soit de l'invention de 

 Pascal, mais même dans les choses recueillies chez ses 

 prédécesseurs, l'ordre est si nouveau, les vues si péné- 

 trantes et le style si clair qu'il y a mis l'empreinte de 

 son génie. 



Pour dire en quelques mots de quoi traite cet ou- 



