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vrage, je citerai, en employant les dénominations 

 actuelles : le paradoxe hydrostatique, la presse hy- 

 draulique, les vases communiquants et le principe 

 d'Archimède. Cette théorie possède une grande unité, 

 grâce au fait qu'elle est fondée sur un seul principe, 

 celui qu'on nomme aujourd'hui le principe de Pascal. 

 C'est bien là la préoccupation ordinaire de Pascal : 

 quand il fait une découverte, il en fait le centre d'une 

 théorie. 



Nous y lisons (ces lignes sont devenues classiques) : 

 « Si un vaisseau 1 plein d'eau, clos de toutes parts a 

 deux ouvertures, l'une centuple de l'autre : en mettant 

 à chacune un piston qui lui soit juste, un homme 

 poussant le petit piston égalera la force de cent hom- 

 mes, qui pousseront celui qui est cent fois plus large, 

 et en surmontera quatre vingt dix-neuf. » 



Ces paroles de Pascal expliquent clairement ce 

 dont il s'agit ; cette proposition est présentée comme 

 un fait expérimental. 



« Et quelque proportion qu'aient ces ouvertures, 

 si les forces qu'on mettra sur les pistons sont comme 

 les ouvertures, elles seront en équilibre. D'où il paraît 

 qu'un vaisseau plein d'eau est un nouveau principe 

 de mécanique, et une machine nouvelle pour multi- 

 plier les forces à tel degré que l'on voudra, puisqu'un 

 homme par ce moyen, pourra enlever tel fardeau 

 qu'on lui proposera 2 . » 



Cette nouvelle machine est la presse hydraulique 

 dont Pascal est sans contredit l'inventeur. Chacun 

 sait les nombreux emplois qu'elle trouve dans l'indus- 



1 Vase ou récipient de forme quelconque. 



2 Edition précitée, t. III, p. 162. 



