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Einleitung : Die alten Griechen und Römer er- 

 blickten in den Naturerscheinungen, wie Gewitter 

 und vulkanische Ausbrüche es sind, Winke der 

 Götter, ja verehrten sie als solche. Franklin war der 

 erste, der den geladenen Gewitterwolken als Expe- 

 rimentator gegenübertrat und ihnen den zuckenden 

 Blitz entwand. Andere bestätigten durch ähnliche 

 Versuche die Erkenntnis von der elektrischen Eigen- 

 schaft der Gewitterwolken und ein russischer Forscher 

 Gesiegelte die Wahrheit mit seinem Leben, das einem 

 --« heruntergeholten » Blitzstrahl zum Opfer fiel. 



Später erkannte man, dass jederzeit Elektrizität 

 in der Atmosphäre nachweisbar ist, die bei Abwesen- 

 heit von Wolken SchönwetterelektrizUät genannt 

 wird. Man weist sie nach mit einem sog. Kollektor, 

 •der mit dem Elektrometer verbunden wird. Von 

 den Kollektoren sei nur der Flammen-, der Radilfm- 

 und der Wassertropfkollektor genannt, von denen 

 «ich für exakte Messungen meist, d. h. bei Abwesen- 

 heit von Wind, der letztgenannte am besten eignet. 

 Man bestimmte an verschiedenen Orten und zu 

 verschiedenen Zeiten das Potentialgefälle der Luft- 

 elektrizität und fand, dass es bei wolkenlosem Himmel 

 einen regelmässigen stetig veränderlichen Verlauf 

 aufweist, für dessen Erforschung sich Herr Prof. A. 

 Gockel hervorragende Verdienste erworben hat. Das 

 geometrische Bild des genannten Verlaufs, die « Po- 

 tentialkurven », haben ein jährliches Maximum im 

 Januar und zwei tägliche, nämlich vormittags und 

 -abends gegen 20 Uhr. Das Potential [-gefalle] ist gross 

 bei Trockenheit. Im Durchschnitt beträgt es 300 

 Volt pro Meter ; es ist von oben nach unten gerichtet. 

 (In unseren Gegenden beträgt das « Potential » weni- 

 ger als 200 Volt/m.) 



