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•devons, au contraire, admettre que beaucoup d'en- 

 tre eux cherchaient dans un but idéal à scruter la 

 nature pour lui arracher ses secrets. Le nom d'Albert 

 le Grand, le célèbre Dominicain, le maître de saint 

 Thomas d'Aquin, qui fut alchimiste à ses heures nous 

 est un sûr garant de cette bonne opinion. 



Du reste, leurs travaux eurent certainement le 

 mérite d'enrichir le marché de nombreux produits 

 chimiques et de remèdes nouveaux. Permettez-moi 

 de vous citer un exemple entre 100 : 



Le jeune Frédéric Bottger apprenti apothicaire à 

 Berlin, passait tout son temps libre à des expériences 

 d'alchimie, sans grand succès hélas, mais présomp- 

 tueux, comme l'est souvent la jeunesse, il prit son 

 rêve pour une réalité. Il faussa une expérience devant 

 un public nombreux en mélangeant toutes sortes 

 d'ingrédients dans son creuset où il avait aussi sub- 

 tilisé un petit morceau d'or. Apprenant qu'il possédait 

 un sujet si précieux, le roi Frédéric-Guillaume voulut 

 se l'attacher. Quel meilleur moyen que l'or à discré- 

 tion pour solder sa fameuse garde de grenadiers 

 géants. Le pauvre fraudeur se soustrait par la fuite 

 et gagne la Saxe. Mais il était tombé de Charybde 

 en Scylla. Dans ce pays régnait le célèbre roi Auguste, 

 Louis XIV au petit pied, connu par son luxe et son 

 manque chronique d'argent. Il fit enfermer le malheu- 

 reux alchimiste et lui donna l'ordre de lui fournir 

 immédiatement 300 000 écus. Pendant de nombreuses 

 années Böttger tergiversa et usa de faux-fuyants. 

 S'il ne put obtenir de l'or il laissa cependant à son 

 maître le secret de fabrication de la porcelaine de 

 Saxe qu'il avait découvert durant ses infructueuses 

 recherches, porcelaine que nous admirons encore 

 .aujourd'hui. 



