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soit en lui donnant de nouveaux satellites sous forme 

 d'électrons négatifs, modifier l'atome et opérer la 

 transmutation des métaux. Jusqu'ici les rendements 

 n'ont été que très faibles, à peine pesables et ceux 

 d'entre vous qui ont jjrécieusement gardé une pile 

 de louis par crainte de guerre ou de révolution peu- 

 vent encore se tranquilliser. Mais qui peut prévoir 

 l'avenir. De grands savants n'ont-ils pas autrefois 

 contesté l'utilité du chemin de fer, ou assuré que l'é- 

 clairage électrique ne serait jamais qu'un amusement 

 de grands seigneurs. 



Oui vivra verra. Mais quel sera le sort de la théorie 

 un peu folle que je viens, abusant de votre patience 

 de développer devant vous ? Etant de source hu- 

 maine elle aura le sort de toutes les théories. Elle vi- 

 vra tant qu'elle j)ourra bien expliquer les phénomènes 

 observés, puis un jour, en contradiction avec des faits 

 nouveaux elle ira rejoindre dans l'armoire aux défro- 

 ques ses aînées, la phlogistique, les quatre éléments 

 et d'autres. On l'en retirera un jour et, après l'avoir 

 rapiécée, on la trouvera à la mode. Car nos savants 

 sont plus économes que nos dames, qui, si elles avaient 

 gardé les robes de leurs arrières grand-mères du Di- 

 rectoire, pourraient les remettre aujourd'hui, du 

 moins en ce qui concerne la parcimonie de l'étoffe. 



Et puisque, Mesdames et Messieurs, je citais des 

 vers de Sully Prudhomme qu'il me soit permis de 

 dire les dernières strophes de son sonnet. 



