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les noms de Lenards et de Röntgen furent cités, 

 M. Kohlransch rappelle la découverte de l'uranium, 

 du radium et des nouveaux rayons par Becquerel et 

 M. et Mme Curie. 



Les éléments radio -actifs sont caractérisés par leur 

 rayonnement. Nous ne les connaissons qu'en quantités 

 extraordinairement petites qui atteignent des valeurs 

 énormes, car il faut 10 000 kg. de minerai pour 

 obtenir environ 1 gr. de bromure de radium pur. 

 Nous possédons dans l'électroscope un appareil de 

 mesure extraordinairement sûr et sensible de la ra- 

 dioactivité. A l'aide de l'électroscope on peut appré- 

 cier les produits de décomposition du radium en 

 traces minimes, par exemple 10. i*^ grammes de ra- 

 dium à quelques pour cent près. 



Les corps radioactifs sont des éléments à poids 

 atomiques très élevés et l'on trouve la gradation re- 

 marquable qui va de l'uranium qui a la longévité la 

 plus grande et le poids atomique le plus élevé (238), 

 aux autres corps dont la longévité est moindre et 

 les poids atomiques plus petits, thorium 232,5 et 

 radium 226,4. 



Le corps qui nous intéresse le plus dans la série 

 des produits de désagrégation du radium est l'éma- 

 nation, produit gazeux dont le poids atomique est 

 222,4. Cette émanation atteint en 3,8 jours environ 

 sa « demi -valeur ». Sous cette expression «demi- 

 valeur» ou «période de demi -valeur » on entend que 

 l'émanation, laissée à elle-même, c'est-à-dire sépa- 

 rée du radium n'a, au bout de 14 jours environ, que 

 la moitié de sa radio -activité, car l'émanation s'est, 

 entre temps, transformée en d'autres corps. Cette 

 théorie importante de la désagrégation est due là 

 Rutherfort et à Soddy. 



