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Dans le rayonnement des éléments radio -actifs on 

 doit distinguer trois sortes de rayons qu'on désigne 

 sous le nom de rayons a, ß et y. Les rayons a sont 

 des corpuscules matériels chargés positivement ; jla 

 grandeur de ces particules est à peu près celle de 

 l'atome d'hydrogène, car chacune de ces particules, 

 lorsqu'elle a cédé sa charge positive, devient un atome 

 d'hélium dont le poids atomique est 4. La rapidité 

 avec laquelle ces particules a sont projetées lors 

 de la désagrégation du radium est d'environ 20 000 

 km. sec. Conformément à ce que pouvait faire pré- 

 voir leur charge positive, elles sont déviées par un 

 champ magnétique dans la direction inverse de celle 

 des rayons cathodiques. Leur pouvoir de pénétration 

 n'est pas très grand vu leur grandeur ; elles sont 

 ahsorhées par l'air déjà à quelques centimètres de 

 la source de rayonnement. Elles ne peuvent pas 

 traver.^'^r les métaux et sont retenues entièrement 

 par la peau. Les rayons ß sont formés de par- 

 ticules chargées négativement et déviées par le champ 

 magnétique dans le même sens que les rayons catho- 

 diques et cela plus fortement que les rayons a. 



Les particules ß, probablement des électrons, n'ont 

 qu'environ -"-/looo ^^ ^^' dimension des atomes d'hy- 

 drogène et possèdent par suite un pouvoir de péné- 

 tration plus grand que les particules a . Leur vitesse 

 est de 200 000 à 300 000 km. sec; l'énergie d'une 

 particule ß est d'environ ^/loo de celle d'une parti- 

 cule a . 



Les rayons y sont considérés aujourd'hui comme 

 des impulsions de l'éther ; ils se forment d'ordinaire 

 en même temps que les rayons ß . Il est probable 

 que les rayons / sont identiques aux rayons Eönt- 

 o;en. 



