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L'indigène choisit habituellement sa femme parmi 

 celles de la classe à laquelle il appartient. Les jeunes 

 filles se marient à l'âge de puberté (vers douze ans) ; 

 les jeunes gens, dès qu'ils sont assez riches pour s'a- 

 cheter une femme. Le futur achète sa femme, la paye 

 un prix convenu (étoffes, perles, bétail, etc,). Chez le 

 Mongwandi, si le jeune homme rencontre une fillette 

 de six ou sept ans, qu'il jugera pouvoir lui plaire par 

 la suite, il l'achète et à chaque visite fait un cadeau 

 à ses futurs beaux-parents. 



La polygamie est pratiquée par les chefs et les no- 

 tables assez riches pour se payer plusieurs femmes. 

 Chaque femme nouvelle est pour eux une servante de 

 plus, et c'est ce qu'ils désirent. Certains grands chefs 

 ont eu jusqu'à cinq cents femmes et même plus. Le 

 mari est rarement brutal envers ses femmes. La con- 

 dition de la femme esclave est néanmoins la plus pé- 

 nible de toutes ; lorsque son maître en est fatigué, il 

 la revend. Il arrive qu'elle change plusieurs fois de 

 propriétaire, trop heureuse quand elle ne finit pas sous 

 la dent d'un de ses anciens adorateurs. L'Etat punit 

 sévèrement les individus surpris à faire la traite et les 

 sacrificateurs. 



Esclavage. — L'esclavage existe encore au Congo 

 belge. Toutefois, il ne faut pas confondre l'esclavage 

 domestique avec la traite. L'esclavage domestique est 

 une condition sociale du nègre. L'esclave s'accommode 

 très bien de son genre de vie. Il partage les repas de 

 la famille, participe à toutes les réjouissances. Son 

 travail consiste à pêcher, à chasser, à récolter le vin 

 de palme, etc. 



Droits politiques. — Le village est presque partout 

 l'unité pohtique. Le chef et les notables s'occupent de 



