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D'après Philippe le Bas ^ c'est le fameux Registre 

 des métiers, d'Etienne Boileau, qui mentionne pour la 

 première fois le chapeau, distinct du reste du costume. 

 Jusque là les bourgeois rabattaient sur leur tête, contre 

 la pluie ou le soleil, le capuchon qui tenait au man- 

 teau ; les ordres mendiants ont d'ailleurs gardé intact 

 ce vêtement (la « capuce » des Capucins). Le chapeau, 

 une fois distinct du bonnet, alla en se compliquant 

 très vite, et voici l'objet que portait sur sa tête, pour 

 se singulariser, un élégant de 1353, en peau de « biè- 

 vre » fourré d'hermine : « couvert, par dessus, d'un 

 rosier dont la tige était d'or de Chypre et les feuilles 

 d'or soudé, le tout ouvré de grosses perles, de grenats 

 et de pierres émaillées avec, au sommet, un dauphin 

 d'or tournant à vis sur un tuyau d'argent. » 



Le castor devint dès lors la matière obligée du 

 « couvre-chef, » c'est coiffé de castor que Charles VII 

 fit son entrée à Rouen en 1449 ; en castor se fit le 

 chapeau qui devint, sous Henri IV, la coiffure natio- 

 nale, et qui, de transformation en transformation, im- 

 mense feutre aux bords relevés, coiffa la tête des entre- 

 prenants mousquetaires. Jusqu'à la Révolution, jusqu'au 

 chapeau « Girondin », lancé par le duc d'Orléans sous 

 la forme d'un chapeau à cylindre, haut et large, qui 

 se dissimulait sous un panache de plumes opulentes, 

 et au chapeau de cérémonie, de proportions extrava« 

 gantes, inauguré lors du sacre de Napoléon, le castor 

 fournit la matière obligée de la coiffure des « hon- 

 nêtes gens, » et cet usage, comme l'emploi de sa four- 

 rure, dut en restreindre déjà le nombre ; ce fut pourtant 

 un engouement mondain qui provoqua, en peu d'années, 



' Dans une étude de l'ancien Magasin pittoresque. 



