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sport futile, plus ou moins dangereux, mais surtout une 

 occasion de s'instruire. 



2. Un avocat mathématicien : P. Fermât, par M. le D'' 

 S. Bays, prof. — Pierre Fermât est né à Beaumont- 

 de-Lomagne en 1601 et mort à Castres en 1665. Il 

 était fils de Dominique Fermât, bourgeois de Beaumont, 

 et de Claire de Long qui appartenait à une famille de 

 magistrats. Pierre Fermai reçut sa première éducation 

 chez les Cordeliers de Beaumont et termina ses études 

 à Toulouse, en se destinant à la magistrature. Installé 

 comme commissaire des requêtes le 14 mai 1631, i* 

 épousait le 1" juin Louise de Long, cousine de sa mère. 

 Sa nomination comme conseiller de la Chambre des 

 enquêtes est du 30 décembre 1634. Il obtint assez diffi- 

 cilement de passer dans la Chambre de l'édit en août 

 1648. Il mourut à Castres, deux jours après y avoir 

 plaidé un procès. 11 laissa cinq enfants ; Clément-Samuel, 

 Jean qui devint archidiacre, et trois filles dont deux 

 furent religieuses. Ce n'est que comme conseiller à la 

 Cour que Fermât prit, suivant l'usage, la particule nobi- 

 liaire que l'on ajoute généralement à son nom. 



Pierre Fermât fut un avocat de valeur commune ; il 

 fut, par contre, un des grands, mathématiciens de son 

 temps, et son nom est dans ceux qui ont donné les 

 bases de la science mathématique actuelle. Selon La- 

 grange et Laplace, il doit être considéré comme le 

 premier ou le véritable inventeur du calcul infinitésimal ; 

 il a eu, comme Pascal et avec lui, l'idée du calcul des 

 probabilités ; en outre, il a été incontestablement le 

 créateur d'un domaine mathématique nouveau qu'il a 

 appelé lui-même la Science des nombres (aujourd'hui la 

 Théorie des nombres) et dont il a énoncé déjà les prin- 

 cipaux théorèmes. Fermât n'a publié lui-même aucun 



