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grande distance qui, auparavant, n'avaient pu être obser- 

 vés que très rarement, à l'occasion d'éruptions volcaniques 

 ou d'explosions de poudrières. 



En 1916, j'avais présenté à la Société quelques gra- 

 phiques de ces phénomènes (explosion de dynamite de 

 l'Eigerwand, siège d'Anvers, explosion de la poudrière 

 de Wiener-Neustadt) et j'avais indiqué les théories 

 proposées pour expliquer l'existence .d'une seconde zone 

 d'audition séparée de la zone d'audition centrale par 

 une zone de silence. J'avais exposé en détail la théorie 

 de van dem Borne, basée sur la teneur en hydrogène 

 des couches supérieures de l'atmosphère et sur l'hypo- 

 thèse que les rayons sonores aboutissant à la seconde 

 zone d'audition étaient pour ainsi dire réfléchis totalement 

 dans ces couches supérieures. Cette théorie a le défaut 

 de ne donner dans la seconde zone d'audition que des 

 ondes sonores d'une intensité très faible. D'autre part, 

 elle ne rend pas compte des déformations si fréquentes 

 de la forme des zones d'audition et de silence. 



On peut arriver à une explication qualitativement et 

 quantitativement satisfaisante du phénomène en faisant 

 intervenir comme causes uniquement la diminution de 

 température avec l'altitude et l'augmentation de la vitesse 

 du vent avec l'altitude. 



La diminution de température avec l'altitude, a pour 

 effet de diminuer la vitesse du son (proportionnelle à 

 la racine carrée de la température absolue) avec l'alti- 

 tude. Il en résulte, d'après les lois de la réfraction, 

 l'infléchissement des rayons sonores vers le haut. 



L'accroissement de vitesse du vent avec l'altitude 

 déforme les ondes sonores et recourbe vers le sol les 

 rayons sonores. Son effet est contraire à celui de la 

 diminution de température. 



