— 30 — 



3. La masse devient une notion relative : A et A' 

 attribueront au même corps des masses différentes. 



4. La séparation de l'énergie en énergie potentielle 

 et en énergie cinétique est relative elle aussi au mou- 

 vement de l'observateur ; toute augmentation de l'é- 

 nergie d'un corps entraîne une augmentation de masse 

 de ce corps. 



La mécanique d'Einstein bouleverse donc entièrement 

 les notions de la mécanique classique. Si cependant 

 elle est maintenant adoptée par de nombreux physi- 

 ciens, c'est qu'elle est la seule mécanique qui concilie 

 le principe de relativité avec l'expérience. 



Qu'affirme le principe de relativité? Il affirme que 

 l'histoire des événements qu'un observateur A enregistre 

 dans un système de corps ne dépend que des positions 

 et des mouvements relatifs de ces corps par rapport à 

 A et qu'elle est indépendante d'une translation uniforme 

 commune de A et du système. 



Or, si l'on admet la mécanique newtonienne, le 

 principe de relativité qui s'y exprime cinématiquement 

 par les formules (1) est en contradiction avec l'expé- 

 rience. Si, en effet, nous appliquons les formules (1) à 

 l'éther, nous concluons que la vitesse de la lumière 

 mesurée dans un système par un observateur entraîné 

 avec le système dépend de la vitesse du système par 

 rapport à l'éther. L'expérience de Michelson semble 

 prouver le contraire. Pour lever la contradiction, Lorentz 

 admettait (hypothèse de la contraction) qu'un corps en 

 mouvement par rapport à l'éther se contracte dans le 



sens du mouvement dans le rapport \ / i — — où v est 



la vitesse du corps par rapport à l'éther. Einstein 

 résoud la difficulté d'une manière plus radicale. L'expé- 



