— 75 — 



nement de ce que les montagnes ne descendent pas 

 plus dans le sein de la terre en vertu de leur poids ! 



M. A. Heim lui donne raison aujourd'hui et ajoute 

 que les montagnes sont déjà descendues d'à peu près 

 les neuf-dixièmes de leur hauteur. Déjà en 1890, notre 

 savant membre honoraire arrivait à confirmer l'idée de 

 Gessner en se basant sur une observation géologique 

 faite par lui au bord du lac de Zurich. 



En étudiant les variations de la pesanteur en Suisse, 

 déterminées de 1900 à 1918 par les ingénieurs Messer- 

 schnitt et Niethamer pour le compte de la Commission 

 géodésique de la Société helvétique des sciences natu- 

 relles, M. Heim arrive à la même conclusion à laquelle 

 les observations géologiques l'avaient amené et il com- 

 pare les Alpes à un iceberg flottant dans- l'eau. Dans 

 la dernière phase de la formation des montagnes, il 

 se produit des mouvements de descente par "suite de 

 la surcharge; plus tard l'érosion ayant exercé son action, 

 le poids de la montagne diminue et celle-ci tend à 

 remonter comme l'iceberg dont la partie extérieure a 

 diminué par la fusion. 



Donc les montagnes descendent d'abord en vertu 

 de leur poids et remontent quand ce poids diminue, et 

 dès 1555 Conrad Gessner entrevoyait ce phénomène et 

 la question qu'il se posait au sommet du Pilate était 

 absolument fondée. 



