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L'étranglement du Rhône sous le château de 

 Saint-Maurice est bien l'œuvre du torrent de la croix 

 de Javernaz, et par conséquent l'emplacement du 

 pont d'une seule arche, dernier passage du fleuve 

 vers l'aval, qui va décider des destinées de la petite 

 ville. Saint-Maurice va devenir, comme Brigue, 

 Briançon, le pont de Claix, le Pont de Beauvoisin et 

 cent autres, la ville du Pont. C'est là que la grande 

 voie de la vallée, romaine et préromaine, qui descen- 

 dait du Grand Saint-Bernard, et qui suivait, depuis 

 Martigny, la rive gauche, parce qu'elle n'avait trouvé 

 aucun point de passage, franchissait le fleuve, dont 

 elle va suivre la rive droite jusqu'à Villeneuve, pour 

 gagner de là le carrefour de Vevey. Peu à peu, toute 

 la chrétienté va passer par là, moines et pèlerins, 

 guerriers et marchands, papes et empereurs, colpor- 

 tant en tout lieu la renommée de l'antique abbaye 

 et le récit du martyre de la légion thébaine, qui sera 

 un peu, entre les mains des moines d'Agaune, ce 

 que telle chanson de gestes sera pour telle ou telle 

 abbaye plus ou moins célèbre. 



Que ce point de passage unique se soit trouvé 

 être en même temps la forteresse qui défendait 

 l'entrée du Valais, et voilà tracé le double rôle de 

 Saint-Maurice à travers l'histoire : tête de pont, 

 place-forte et point de passage obligé. Nul site géogra- 

 phique ne convenait mieux à l'emplacement d'une 

 grande abbaye, non une abbaye de retraite, cachée 

 au milieu des forêts ou perdue dans les marécages, 

 mais une abbaye sise en un lieu de passage, d'intense 

 eirculation. 



Noie. — Dans la notation des faits morphologi- 



