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rapide de l'air, mais tout au plus, chez quelques-uns, 

 peut-il laisser sortir de fines bulles de gaz et jouer le 

 rôle de soupape de sûreté. 



Les variations de volume de la vessie natatoire sont 

 passives et ne peuvent pas produire les mouvements 

 d'ascension et de descente d'un poisson placé dans son 

 plan d'équilibre. Mais celui-ci vient-il à s'en écarter 

 (dans un sens ou dans l'autre par suite d'un coup de 

 nageoires, la pression hydrostatique augmente ou di- 

 minue et par le fait la vessie se contracte ou se dilate 

 passivement, son corps diminue ou augmente de volume 

 et les variations de la poussée le font descendre ou 

 monter et continuent ainsi le mouvement commencé 

 dans un sens ou dans l'autre. L'animal est même inca- 

 pable d'arrêter ce mouvement, les pêcheurs savent, en 

 effet, que si un poisson péché à une grande profondeur 

 vient à se décrocher en -route, il n'en monte pas moins 

 à la sui'face et l'on voit sa vessie natatoire faire hernie 

 par la bouche. 



Il semblerait cependant que la vessie natatoire peut 

 se gontler et se contracter lentement, le phénomène 

 demandant plusieurs heures, par absorption des gaz 

 du sang circulant dans les vaisseaux de ses parois ou 

 par exhalation des gaz qu'elle contient. Le phénomène 

 très lent serait analogue à celui qui se passe dans nos 

 poumons et permettrait aux poissons de s'adapter len- 

 tement à des niveaux variés selon les saisons ou pour 

 la recherche de la nourriture, la ponte et les migrations. 



Chez certains poissons qui, dans leur jeune âge, 

 vivent à la surface, la vessie natatoire s'atrophie et 

 disparaît lorsqu'ils vont vivre au fond de l'eau ou 

 même enfouis dans la vase, ce nouveau genre de vie 

 laissant cet organe sans usage. Ce fait confirme l'idée 



