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 tant. — C'est seulement dans le but de faciliter l'appli- 

 cation de l'électricité à la traction des automobiles 

 qu'Edison se mit à la recherche d'un nouvel accumu- 

 lateur ne présentant pas les inconvénients des accumu- 

 lateurs au plomb. 



Cet accumulateur, dont les premiers modèles datent 

 de 1906, fut immédiatement apprécié pour ses nom- 

 breuses qualités et la sécurité de son fonctionnement ; 

 aussi son usage tend-il à se généraliser de plus en plus. 



L'électrode positive de l'élément Edison est composée 

 d'hydrate de nickel, Ni(0H)2, auquel est intimement mé- 

 langé environ 20 % de graphite destiné à augmenter 

 la conductibilité électrique de l'hydrate. L'électrode né- 

 gative est formée d'un mélange de fer et d'hydrate de 

 fer Fe(0H)2, auquel est additionné environ 10 % d'oxyde 

 de mercure dont le rôle est d'annuler l'effet nuisible 

 qu'entraînerait pour les électrodes le débit d'un courant 

 plus intense que celui qui a été prévu normalement. 



Les électrodes plongent dans une solution de potasse 

 à 21 %. Comme cette solution est tout à fait inodore, 

 il n'y a plus à craindre les dégagements désagréables 

 et surtout malsains de vapeurs d'acide sulfurique qui 

 sont un des gros inconvénients des accumulateurs au 

 plomb. De plus, la potasse n'a aucune action sur les 

 substances qui forment les électrodes, aussi peut-on 

 laisser séjourner l'accumulateur sans emploi, sans courir 

 aucun risque de désagrégation des électrodes. 



Quand on charge l'accumulateur, le courant passant 

 dans la solution de potasse, il y a électrolyse de la 

 solution ; l'oxygène qui se dégage au pôle positif trans- 

 forme l'hydrate de nickel en sesquihydrate Ni(0H)3 ; 

 l'hydrogène qui fut mis en liberté au pôle négatif réduit 

 l'hydrate de fer à l'état de fer métallique. Après la 



