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Oïl rencontre les acides oxalique, formique, glyoxalique, 

 glycolique, malique et citrique. Dans la maturation des 

 fruits, ils disparaissent; faisant place aux sucres. De là 

 chaque observateur tirerait la conclusion que les hy- 

 drates de carbone se forment aux dépens de ces acides 

 organiques. C'était l'avis de Liebig. Ce dernier envisa- 

 geait les acides organiques comme des états prélimi- 

 naires des hydrates de carbone. Plus tard, les physio- 

 logistes ont abandonné cette manière de voir pour arriver 

 à l'idée que les acides végétaux sont des produits d'oxy- 

 dation incomplète des hydrates de carbone. La raison 

 doit en être cherchée dans le fait que la chimie ne con- 

 naissait pas de relation entre les acides organiques et 

 les hydrates de carbone, à l'exception du formol peut- 

 être. 



Outre les acides cités, on rencontre dans les plantes 

 les acides tartrique, succinique et lactique dont la for- 

 mation paraît être secondaire : il ne sera pas tenu 

 compte de ces derniers dans les considérations sui- 

 vantes : Quelle est la relation des acides cités plus 

 haut avec le formol, l'hydrate de carbone le plus simple? 



Il faut d'abord expliquer pourquoi il est probable 



que la réduction de l'acide carbonique en formol ne se 



fait pas directement, mais qu'il existe entre les deux 



termes toute une série des produits intermédiaires, dont 



les plus importants sont : 



1 . . I- ^^ (formiqne (v „,fgly5;ol"I"«' (formol 



ac carbomque>-ac oxalique>-ac] , ^|. ^.^-acJmHlujue ^-{hydrate de 



^ö^yoxallque^ (citrique l^càrbone 



Or nous remarquons qu'en chimie les produits inter- 

 médiaires ne sont rarement ou jamais omis. Ce prin- 

 cipe trouve certes aussi son application dans cette question. 



Relevons encore que, dans la réduction de l'acide 

 carbonique en acide oxalique en solution neutre, le 



