faire partie de l'atmosphère de la nébuleuse, mais dont 

 les particules continuent à décrire, dans le plan équa- 

 torial, des cercles autour du centre de la nébuleuse. Les 

 actions différentes qu'exercent sur le volume et sur la 

 vitesse de rotation de la nébuleuse le refroidissement 

 brusque des couches extérieures peu denses mises à nu 

 par la formation des anneaux et le i-efroidissement lent 

 du noyau central très dense rendent discontinu le phé- 

 nomène de la formation des anneaux équatoriaux. 



Les anneaux équatoriaux fluides qu'abandonne la 

 nébuleuse ne sont stables que sous certaines conditions 

 de densité et de vitesse angulaire. Ces conditions, réa- 

 lisées au début, cessent d'être satisfaites avec le temps 

 par suite de l'augmentation de la densité par le refroi- 

 dissement et par suite de l'uniformisation par le frotte- 

 ment des vitesses angulaires des différentes couches de 

 l'anneau. L'anneau n'étant plus stable se disloquera en 

 plusieurs parties qui en général finiront par se choquer, 

 s'agglomérer en une seule masse et former ainsi une 

 nébuleuse planétaire unique. 



Les satellites dérivent ensuite des nébuleuses plané- 

 taires par le même procédé de formation d'anneaux 

 équatoriaux. 



L'hypothèse de Laplace rend très bien compte des 

 particularités 1°, 2°, 3°, 6° rappelées plus haut. Elle 

 amène à conclure, par contre, que le sens de la rotation 

 des planètes devrait être rétrograde. Cette difficulté a 

 été levée par Darv^àn. D'après Darwin, le sens primitif 

 de la rotation des planètes serait bien rétrograde et ce 

 serait l'action des marées solaires sur les nébuleuses 

 planétaires qui aurait avec le temps inversé le sens de 

 rotation de toutes les planètes, sauf Uranus et Neptune. 

 Ces deux dernières, à cause de leur éloignement du 



