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tement après avoir coupé la décharge, l'azote actif s'il- 

 lumine en bleu et ce phénomène qui permet de déceler 

 les faibles quantités de mercure est dû à une série de 

 petites explosions se suivant rapidement, explosions pro- 

 duites par la combinaison de l'azote avec la vapeur 

 métallique. La partie de la boule entourée par la spi- 

 rale est particulièrement lumineuse pendant la décharge, 



Ces observations et en particulier le phénomène lu- 

 mineux annulaire ci-haut pourraient fournir une expli- 

 cation à l'origine des fameux anneaux de Saturne. On 

 croyait généralement que ces derniers étaient produits 

 par la réflexion de la lumièi'e sur des corpuscules en 

 suspension dans le voisinage de la planète. Grâce à 

 des observations spectrophotographiques bien conduites, 

 on a pu se rendre compte que les anneaux de. Saturne 

 donnaient un spectre de lignes, ce qui rend difficilement 

 soutenable l'hypothèse de particules solides. M. Birkeland 

 croit plulôt que l'existence de ces anneaux est due à 

 de puissants courants d'induction entourant Saturne et 

 produisant des phénomènes lumineux. On peut d'ailleurs 

 démontrer que ces phénomènes d'induction peuvent très 

 bien se manifester au voisinage de la planète, étant 

 donné que la température de Saturne est peu élevée. 



Enfin, la réalisation d'une source lumineuse riche en 

 rayons ultraviolets peut être effectuée sans qu'il soit 

 nécessaire d'élever trop la fréquence ou la tension du 

 courant. Une boule évacuée en quartz, d'environ 1 litre, 

 contient une petite quantité de mercure. Mais sa vapeur, 

 sous l'influence du champ produit par les courants 

 oscillants ordinaires, s'illumine très vivement. C'est 

 donc aussi une lampe sans électrodes et son rendement, 

 étant donné sa grande luminosité, est très économique. 



