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Tous les corps susceptibles de s'unir à l'azote furent 

 l'objet de travaux de la part des chimistes. Mais celui 

 qui . à l'heure actuelle jouit de la plus grande vogue, 

 c'est l'aluminium. Ce n'est pas ce dernier comme tel 

 qui est employé, mais son hydrate naturel la « bauxite » 



Un mélange de bauxite et de charbon est soumis à 

 la température de 1550° à un courant d'air : on obtient 

 alors du nitrure d'aluminium et de l'oxyde de carbone, 

 et pas de carbure d'aluminium. En ajoutant du fer en 

 poudre et en introduisant un jet d'hydrogène, la réac- 

 tion a lieu déjà à ll250°. L'hydrogène et le fer sont 

 les catalysateurs. La durée du processus est d'environ 

 5 heures. On est' obligé de travailler en présence d'un 

 grand excès d'azote pour empêcher l'action nuisible de 

 l'oxjde de carbone. Serpek qui étudie spécialement ce 

 mode de préparation à l'heure actuelle est arrivé à 

 réduire le temps d'opération à quelques secondes mais 

 en opérant à la température de 1900°. 



Le nitrure d'aluminium formé est traité dans des 

 autoclaves par la vapeur d'eau à la pression de 2 à 3 

 atmosphères pendant 3 à 4 heures. La décomposition 

 est complète selon la formule : 



Al N + 3 H. = Al (0 H), + N H, 

 Après distillation de l'ammoniaque, l'hydrate d'alu- 

 minium sert à la préparation du métal. Deux usines 

 actuellement à St-Jean de Maurienne (Savoie) et Ar- 

 rendal (Norvège) travaillent selon le procédé Serpek. 



