— m — 



Les bois ne se développent pas toujours normale- 

 ment, l'un peut être déformé et celui de droite n'est pas 

 nécessairement semblable à celui de gauche. Les an- 

 douillers sont dits malsemés lorsqu'ils ne sont pas placés 

 régulièrement ou n'ont pas la même direction. 



De la 3'"^ à la 6"'^ année, le cerf porte le nom de 

 jeune cerf. A 6 ans on le nomme cerf dix cors jeunement 

 et à 7 ans cerf dix cors, quoiqu'il puisse avoir des bois 

 portant 12 ou 14 branches en comptant les andouillers 

 et les ramifications de l'empaumure ou de la couronne. 



Après 8 ans on lui donne le nom de vieux cerf ou 

 grand vieux cerf. On en a vu à cet âge dont les bois 

 .avaient jusqu'à 24 branches, parce qu'il arrive quel- 

 quefois aux andouillers de se bifurquer, mais dans ce 

 cas les bois sont pre-que toujours malsemés. On nom- 

 me portée, la hauteur à laquelle les bois atteignent 

 les branches des arbres. 



Les cerfs perdent leurs bois au printemps ; les vieux 

 les premiers, vers la fin février ; les dix-cors vers le 

 milieu de mars, les dix-cors jeunement en avril et les 

 jeunes cerfs en mai. 



Après la chute des bois les cerfs se retirent, se cou- 

 chent dans les taillis jusqu'à ce que les nouveaux bois 

 aient repoussé ; ceux-ci ne sont entièrement développés 

 et durcis que vers le mois d'août. Les cerfs se frottent 

 alors contre les arbres pour les dépouiller de la peau 

 desséchée par im arrêt de circulation. 



Chez le cerf élaphe, la saison du rut commence en 

 septembre pour finir vers la mi-octobre. Le mâle est 

 donc en ce moment pourvu de bois bien développés 

 et dépourvus de la peau qui les recouvre pendant leur 

 croissance. Les biches préfèrent les vieux cerfs, mais 

 elles fuient souvent au moment du rut et les mâles 



