1900 SUR LA FORMATION DES CHAÎNES DE MONTAGNES 21 



même place, jamais il ne s'y formerait de montagne au sens 

 géographique du mot. 



Et pourtant il est bien certain que les montagnes finissent par 

 s'élever sur l'ancien emplacement des géosynclinaux. Dans l'ordre 

 d'idées que je viens de développer, cela ne peut s'expliquer que si 

 la zone d'excès de pesanteur devient une zone de défaut de pesan- 

 teur, c'est-à-dire s'il se produit un changement de distribution dans 

 les masses internes. J'ai essayé de montrer qu'il existait deux 

 causes de ces changements de distribution ; l'une est une sorte de 

 réaction des déplacements horizontaux, dont la sédimentation et 

 les charriages nous ont laissé la trace ; la somme de tous ces dépla- 

 cements a toujours eu lieu dans le même sens, et l'équilibre (pour 

 la même raison qui fait que nous repoussons la terre en marchant) 

 exige que toute la terre, ou au moins une couche superficielle de 

 l'écorce, se déplace en sens opposé. Ce dernier mouvement suffirait 

 pour qu'au bout d'un certain temps l'aire géosynclinale ne se trouvât 

 plus au-dessus de la zone d'excès de pesanteur, et par conséquent 

 pour que l'abaissement pût s'y changer en soulèvement. Mais de 

 plus, les attractions des corps célestes sur les inégalités du sphé- 

 roïde interne (comme dans le phénomène de la précession des 

 équinoxes) déterminent un mouvement de rotation autour de cet 

 axe, qui peut ne pas être le même que pour l'écorce, et c'est là une 

 nouvelle cause qui empêche la permanence de l'affaissement. On 

 est amené ainsi à admettre l'existence d'une écorce mobile, qui n'est 

 pas la croûte solide, pour laquelle on a fait souvent la même hypo- 

 thèse, mais qui correspond à une couche superficielle beaucoup 

 plus mince, et l'on comprend ainsi comment, après l'établissement 

 et le remplissage de la cuvette géosynclinale, après l'achèvement 

 des grands phénomènes de charriages (qui ne peuvent en etïet se 

 produire au-dessus de la cuvette que si elle leur fait place par son 

 affaissement) vient une période d'exhaussement, pendant laquelle 

 les plissements dus à la contraction pourront continuer, mais 

 pendant laquelle les plissements plus grands dus aux charriages 

 auront définitivement pris fin. Il y a même de bonnes raisons 

 de croire que cette phase de soulèvement (sans doute avec petites 

 oscillations intermédiaires), est beaucoup plus longue que la pre- 

 mière phase, et il se pourrait que l'exhaussement actuel des côtes 

 de Scandinavie ne fût autre chose que la fin du soulèvement de la 

 chaîne silurienne. 



