20 M. BERTRAND 22 Janv. 



glaciaire, renfoncement des deltas, et la remarque singulière de 

 M. Romieux (1), sur l'égalité du poids des mers et du poids des 

 masses solides soulevées au-dessus de leur niveau primitif. L'isos- 

 tasie fournirait donc dans certains cas cette force soulevante, dont 

 M. Suess nie l'existence, comme contraire à nos notions de méca- 

 nique, et dont il proclame que la géologie doit savoir se passer. 

 Quant aux causes de variation de la pesanteur, outre que les 

 mesures du pendule nous en démontrent l'existence, il est facile 

 de les trouver dans les différences de distribution des masses 

 internes. 



Ceci posé, il est clair, d'après ce que nous savons, que la forma- 

 tion des montagnes correspond, comme première phase, à un phé- 

 nomène d'affaissement, c'est-à-dire à une zone d'excès de pesanteur. 

 Cette première phase est en effet la formation d'un géosynclinal. Ce 

 géosynclinal se forme toujours auprès d'une chaîne de montagnes 

 nouvellement soulevée ; par conséquent les sédiments y affluent, et 

 le remplissent au fur et à mesure qu'il s'accentue. Le poids des 

 sédiments contribue à augmenter cette tendance à l'affaissement. 

 De plus, les travaux de ces vingt dernières années nous ont appris 

 que, dans toutes les grandes chaînes, il s'est produit de grands char- 

 riages horizontaux ; c'est donc un nouveau poids qui vient peser 

 sur l'écorce au même point et fournir une nouvelle cause d'affais- 

 sement. Sans doute il faut ajouter que, pendant tout ce temps, les 

 tensions dues au refroidissement séculaire ne cessent d'agir, qu'elles 

 forment des plis et qu'elles amènent ainsi certaines parties en 

 saillie. Mais la théorie, aussi bien que l'observation, montrent que 

 ce phénomène est relativement petit par rapport à ceux qui pro- 

 duisent l'affaissement et le charriage ; M. Fisher (2) a prouvé depuis 

 longtemps qu'il serait complètement insuffisant pour expliquer les 

 grandes inégalités de l'écorce terrestre ; et de plus, toute partie 

 amenée en saillie se trouve exposée à l'action des vagues, qui la 

 nivellent à mesure qu'elle s'élève, ainsi qu'en témoignent les 

 poudingues intercalés au milieu des masses de sédiments, pour 

 lesquels tout montre une formation rapide et loin des rivages per- 

 manents. Les plissements sont donc en réalité des phénomènes 

 secondaires, qui se superposent à des phénomènes d'un ordre beau- 

 coup plus grand ; si énergiques que soient leurs effets, ils ne 

 peuvent changer le sens général du phénomène, qui est un phéno- 

 mène d'affaissement. Si ce phénomène continuait toujours à la 



(1) C. R. Ac. des Sciences, CXI, p. 111. 



(2) Physics of the earth's crust, by the Rev. Osmond Fisher. Londres, 1889. 



