92 BOURSAULT. — GROTTE d'eFFONDREMENT A COYOLLES 19 Févr 



et de 2 m. de longueur, pour atteindre une chambre de 2 m. de haut 

 et de 10m. de large. Là, comme en quelques points delà galerie, le sol 

 est recouvert par des blocs tombés de la voûte. La section moyenne 

 est grossièrement elliptique, avec manque absolu de contact latéral, 

 entre les parois inclinées et le sol de la galerie. Les caractères d'ar- 

 rachement sont nets partout et principalement dans les points où 

 les éboulements ultérieurs n'ont pas recouvert le radier. 



Un décollement de m. 50 existe sur toute la circonférence du 

 puits, à la tête du calcaire grossier moyen. ^ 



L'eau souterraine, dont les fluctuations sont ici peu importantes, 

 ainsi que j'en ai eu la preuve par l'observation des parois du puits, 

 ne semble pas avoir jamais atteint la voûte qui, pas plus que les 

 autres parties d'ailleurs, ne porte de traces de corrosions. L'eau est 

 cependant très chargée de bicarbonate de chaux ; quand j'ai par- 

 couru la grotte, le niveau hydrostatique atteignait à peine les parties 

 basses; l'eau avait déposé en s'abaissant, sur toutes les saillies, une 

 plaque fine de cristaux de calcite. 



Le carbonate de chaux, emprunté à la roche calcaire, dans des 

 parties plus ou moins éloignées, s'est déposé ici dans les conditions 

 ordinaires, par suite du départ de l'acide carbonique ; ce gaz est en 

 trop faible quantité pour être perceptible dans l'atmosphère de la 

 grotte, et le puits, formant cheminée d'appel, entretient une circu- 

 lation d'air appréciable. 



L'orientation de la galerie, légèrement curviligne, est sensiblement 

 N.O.-S.E. Sa formation a pour origine évidente la circulation in- 

 tense de l'eau souterraine et les dissolutions de calcaire qui en résul- 

 tent, au niveau des couches situées au-dessous de l'excavation. 

 Dans la grande épaisseur de terrains perméables de la base du 

 tertiaire, il y a, en particulier, une circulation très active, sous le 

 calcaire grossier, au-dessus d'un petit lit d'argile violette très peu 

 épais qui existe d'une façon très constante, à la tête des sables du 

 Soissonnais dans toute cette région. 



La grotte doit être en relation avec la surface du sol, par des fis- 

 sures naturelles, le renouvellement facile de l'air en est une preuve ; 

 mais ces communications ne sont pas visibles dans la forêt. J'ai 

 seulement pu observer un aven parfaitement caractérisé dans le 

 prolongement de la ramification la plus méridionale de l'Automne. 

 Or, ce vallon est précisément parallèle à la grotte, à une distance de 

 1.500 mètres, et appartient comme elle, à un réseau de fractures qui 

 ont déterminé la direction des écoulements souterrains et ensuite 

 celle des érosions superficielles. 



