1900 DE LA PÉRIODE GLACIAIRE DANS LES KARPATES MÉRIDIONALES 299 



rence essentielle que le cratère est plus important que la montagne 

 qui l'abrite, tandis que le cirque est une légère échancrure dans 

 une énorme masse montagneuse. En d'autres termes, dans la mon- 

 tagne à cratère le cube du creux égale ou dépasse le cube du plein, 

 tandis que dans la montagne à cirque le cube du plein dépasse 

 celui du creux. 



La doline ou le bassin d'effondrement diffèrent encore plus du 

 cirque typique, sauf dans certains cas particuliers où l'érosion en a 

 changé la forme en brisant la ligne d'escarpements continus qui 

 entourent de tous côtés la dépression. Mais alors, le travail de l'éro- 

 sion fait naître les mêmes différences reconnues pour le cratère. Il 

 faut ajouter que la doline ne se rencontre que sur un terrain à 

 pente générale assez faible, tandis que le cirque est spécial aux 

 hautes montagnes, particulièrement au voisinage des crêtes. 



La distinction du cirque et du bassin de réception torrentiel est 

 plus importante encore. Car la parenté de ces deux formes est la 

 véritable raison des divergences d'opinion entre les partisans de 

 l'origine glaciaire des cirques et ceux de la théorie de l'érosion, 

 les uns ayant surtout devant les yeux le cirque typique, les autres 

 le bassin de réception torrentiel. Les différences entre ces deux 

 formes sont pourtant multiples : 



Dans le bassin de réception torrentiel, ou entonnoir d'érosion, 

 pas de profil longitudinal en escalier. Profil transversal en V ou en 

 U passant graduellement vers l'aval au profil en V aigu (canal 

 d'écoulemeût), tandis que dans le cirque le profil en U est très 

 marqué et passe sans transition au profil en V. D'un côté, conver- 

 gence des lignes de plus grande pente vers un point unique situé 

 au début du canal d'écoulement, pas de brusque rupture de pente, 

 pas de fond plat déprimé, de l'autre convergence des lignes de plus 

 grande pente vers une ligne de rupture de pente circonscrivant un 

 fond plat ou déprimé. 



Dans l'entonnoir d'érosion, relation intime entre le tracé des 

 rigoles suivies par les eaux et celui des courbes de niveau, qui font 

 un angle rentrant au croisement avec chaque rigole, dans le cirque 

 indépendance des courbes du tracé des ruisseaux. 



On ne saurait d'ailleurs se dissimuler qu'il existe des formes de 

 transition. Certains cirques sont en train de se transformer en bas- 

 sins de réception torrentiels et présentent par conséquent des 

 caractères mixtes (1). Mais lorsqu'on veut s'expliquer l'origine 



(1) Si l'on prend le mot bassin de réception lorrenl'el dans le sens hydrogra- 

 phique il est certain que tout cirque non occupé par la neige ou la jilace mérite ce 



