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d'une des formes topographiques, il faut s'adresser aux types les 

 plus purs. Si l'on consent à réserver le nom de cirque à la forme 

 topographiqueque nous venons de définir et pour laquelle il existe 

 des noms populaires spéciaux, nous croyons pouvoir facilement 

 démontrer qu'elle ne peut être due qu'à l'action glaciaire. 



Certains caractères du cirque peuvent être dans certains cas dus 

 à l'érosion subaérienne entravée dans son œuvre par la différence de 

 dureté des roches ou par des accidents tectoniques. En ce qui 

 touche les cirques du Paringu, l'étude de leur géologie montre que 

 les lignes de rupture de pente aussi bien dans le profil longitudinal 

 que dans le profil transversal ne correspondent pas en général au 

 contact entre deux roches différentes et jamais à une dislocation 

 tectonique. C'est ce qu'on peut voir par les profils ci-joint (fig. 2) 

 sur la description desquels nous n'avons pas besoin d'insister (1). 



L'érosion subaérienue peut-elle d'elle-même former des cirques? 

 Il suffit de se reporter à notre définition et de se rappeler les carac- 

 tères généraux de l'érosion subaérienne pour répondre non. Ces 

 caractères sont connus et ont été admirablement résumés dans des 

 livres classiques (2). L'érosion creuse linéairement, elle donne un 

 profil de vallée en V et non en U Elle tend à créer des pentes con- 

 tinues, qu'il s'agisse du profil transversal ou du profil longitudinal 

 des vallées Son action maximum se fait sentir non dans la région 

 des sources mais dans la région moyenne des bassins fluviaux. Elle 

 ne saurait en aucun cas créer de dépression fermée dans la roche en 

 place. Elle façonne le relief de telle manière que le tracé des cours 

 d'eau soit dans un rapport intime avecla topographie. Nous croyons 

 inutile d'insister davantage (3). Il est évident que seule la confusion 

 du cirque avec l'entonnoir d'érosion a pu amener à concevoir les 

 cirques comme le produit de l'action des eaux courantes. 



Si la théorie de la formation des cirques par l'érosion subaérienne 



nom. Ainsi s'explique qu'on ait pu décrire comme type de bassin de réception de 

 véri*ab'es cirques ou des cirques à peine transformés par l'érosion (Surrel. Etude 

 sur les torrents des Hautes- Alpes, 1841). 



(1) Ces proflls sont établis non au point de vue géologique, mais au point de vue 

 géographique. Us sont rigoureusement rectilignes et tracés de façon à passer non 

 par les points où la géologie est la plus variée mais par ceux où le relief du sol 

 olïre les traits caractéristiques de la topographie du cirque. M. Munteanu-Murgoci 

 a eu l'obligeance de les revoir et m'a donné de précieuses indications. 



(2) De la Noe et F. de Margfrie. Les formes du terrain. — A. de Lapparent. 

 Géographie physique. — Richthofen. Fiihrer fur Forschungsreisende, etc. 



(3) La plupart de ces considérations ont d'ailleurs été très bien développées par 

 l.phmann, par Richthofen, et récemment par M. Mrazec. 



