1900 LE CAPTAGE ET LA PROTECTION DES SOURCES d'eAUX POTABLES 533 



sources, on essaie d'obtenir de l'eau par des forages, et l'on demande 

 alors à la science géologique à quelle profondeur on a des chances 

 de rencontrer une nappe souterraine et si l'on peut espérer un jaillis- 

 sement au dessus de la surface du sol. Ce sont là des questions très 

 délicates, auxquelles une connaissance approfondie de la géologie 

 de la région ne permet pas toujours de répondre avec certitude. Il 

 suffit, par exemple, qu'une couche de sable aquifère se charge 

 d'argile, par suite d'un simple changement de faciès, pour former 

 un îlot au milieu de la nappe, et un forage, venant à tomber sur 

 cet îlot, échoue, alors qu'il présentait les plus grandes chances de 

 succès. 



Je ne m'occuperai donc que des sources, en définissant, comme 

 source, l'écoulement naturel à la surface du sol de l'eau d'une nappe 

 souterraine. 



Une source donnée est désignée à l'attention publique en raison 

 de sou débit, de sa température fraîche, de sa limpidité, et de la 

 proximité de la ville qui songe à l'utiliser. Quelles études devra 

 entreprendre le géologue pour reconnaître si cette eau peut être 

 utilisée de manière à présenter, au point d e vue de l'hygiène publique, 

 toutes les garanties désirables? Dans l'affirmative quels travaux 

 faudra-t il effectuer pour obtenir ces garanties? 



Les sources ne représentent, comme on le sait aujourd'hui, qu'une 

 fraction plus ou moins forte des eaux pluviales tombant sur une 

 surface déterminée. 



D'une manière générale, le circuit souterrain des molécules 

 d'eau, arrivant sur le sol sous forme de pluie, et ressortant sous 

 forme de sources, comprend trois parties principales. 



Tout d'abord l'eau, après avoir plus ou moins ruisselé à la 

 surface du sol, s'y iûfiltre dès qu'elle trouve une zone perméable, 

 et descend jusqu'à ce qu'elle arrive à une couche imperméable, qui 

 retient les eaux en formant une nappe souterraine. 



En second lieu, l'eau effectue un certain trajet dans la nappe 

 souterraine elle même, en suivant son gisement géologique. 



Enfin l'eau quitte le gisement géologique de la nappe et gagne la 

 surface du sol, où elle forme une source, 



La première partie de ce trajet souterrain peut ne pas exister, si 

 la nappe géologique affleure au point d'absorption: de même la 

 troisième partie, si la nappe affleure au point d'émergence. Quant 

 à la seconde partie, elle peut, au contraire, être plus complexe, 

 l'eau passant parfois d'une nappe souterraine à une autre, en sorte 

 que la même molécule peut cheminer successivement dans plusieurs 

 nappes différentes. 



